কলকাতার ঐতিহ্যের মানচিত্রে এক বড়সড় বদল ঘটে গেল। ধর্মতলার অত্যন্ত পরিচিত ‘এসপ্ল্যানেড রো (ওয়েস্ট)’-এর নাম এবার বদলে ফেলা হলো। কলকাতা পুরসভার প্রস্তাব অনুযায়ী, শুক্রবার কলকাতা হাইকোর্টের সবুজ সংকেত পাওয়ার পর এই রাস্তার নতুন নাম হয়েছে ‘বিচারপতি রাধাবিনোদ পাল সরণি’। তবে এই নাম পরিবর্তনের নেপথ্যে রয়েছে তৃণমূল সাংসদ অভিষেক বন্দ্যোপাধ্যায়ের এক বিশেষ কূটনৈতিক সফর ও প্রতিশ্রুতি।

নেপথ্যের কাহিনী: গত বছর এশিয়ার বিভিন্ন দেশ সফরের অংশ হিসেবে জাপানে গিয়েছিলেন অভিষেক বন্দ্যোপাধ্যায়। সেখানে তিনি আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন বাঙালি বিচারপতি রাধাবিনোদ পালের পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন। সেই আলাপচারিতার সময় পরিবারের পক্ষ থেকে কলকাতায় বিচারপতির স্মৃতি রক্ষার্থে একটি রাস্তার নামকরণের আবেদন জানানো হয়। অভিষেক সেই সময় আশ্বাস দিয়েছিলেন যে বিষয়টি তিনি গুরুত্ব সহকারে দেখবেন। সেই প্রতিশ্রুতির প্রতিফলন হিসেবেই কলকাতা পুরসভা দ্রুত এই নামকরণের প্রস্তাব পাশ করে এবং আইনি প্রক্রিয়া মেনে হাইকোর্টের অনুমোদন আদায় করে।

কে এই রাধাবিনোদ পাল? রাধাবিনোদ পাল কেবল কলকাতা হাইকোর্টের বিচারপতি বা কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য ছিলেন না, বিশ্ব রাজনীতিতেও তাঁর অবদান অবিস্মরণীয়। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর টোকিও ট্রায়ালে জাপানের পক্ষে তাঁর নির্ভীক ও ঐতিহাসিক রায়ের জন্য তিনি আজও জাপানে অত্যন্ত শ্রদ্ধেয়। জাপানিদের কাছে তিনি একজন ‘মুক্তিদাতা’র সমান, এবং টোকিওতে তাঁর নামে একটি পৃথক জাদুঘরও রয়েছে। এবার খোদ কলকাতাতেও তাঁর নামে এই নামকরণ আন্তর্জাতিক ক্ষেত্রেও এক বিশেষ বার্তা বহন করছে বলে মনে করছে রাজনৈতিক মহল।