টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬-এর আসরে ভারত বনাম আমেরিকা ম্যাচটি কেবল একটি ক্রিকেট ম্যাচ ছিল না, এটি ছিল আবেগ এবং পুরনো বন্ধুত্বের লড়াই। কিন্তু সেই লড়াইয়ের শেষে ভারতীয় বংশোদ্ভূত পেসার সৌরভ নেত্রাবলকরের কপালে জুটল এক চরম দুঃস্বপ্ন। যে সৌরভ একসময় ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ দলের সেরা বোলার ছিলেন, আজ তাঁর নামের পাশেই লেখা হলো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ২১ বছরের ইতিহাসের সবচেয়ে লজ্জাজনক রেকর্ড।

নিউ ইয়র্কের মাঠে ভারতের ব্যাটাররা, বিশেষ করে সূর্যকুমার যাদব তাঁর ছোটবেলার বন্ধু সৌরভকে বিন্দুমাত্র রেয়াত করেননি। ফলাফল? ৪ ওভারে ৬৫ রান দিয়ে কোনো উইকেট না পাওয়া। বিশ্বকাপের ইতিহাসে এর আগে কোনো বোলার এত রান খরচ করেননি।

কুচবিহার ট্রফি থেকে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের নায়ক: সৌরভের গল্পটা শুরু হয়েছিল ২০০৮-০৯ সালে কুচবিহার ট্রফিতে ৩০টি উইকেট নিয়ে। এরপর ২০১০ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে তিনি ছিলেন ভারতের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারী। লোকেশ রাহুল বা জয়দেব উনাদকাটদের সঙ্গে খেলেছেন কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে। কিন্তু মুম্বাইয়ের সিনিয়র দলে অজিত আগরকর বা জাহির খানদের ভিড়ে জায়গা না পেয়ে এক কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন তিনি।

ক্রিকেট ছেড়ে কম্পিউটার ইঞ্জিনিয়ারিং: অধিকাংশ ক্রিকেটার যখন ব্যর্থতায় হাল ছেড়ে দেন, সৌরভ তখন হাতে তুলে নিয়েছিলেন বই। কম্পিউটার ইঞ্জিনিয়ারিং পাশ করে ২০১৫ সালে পাড়ি জমান আমেরিকার কর্নেল ইউনিভার্সিটিতে। সেখানে সফটওয়্যার ইঞ্জিনিয়ার হিসেবে কাজ করার পাশাপাশি আমেরিকার হয়ে ক্রিকেট শুরু করেন। আজ তিনি বিশ্বের কাছে অনুপ্রেরণা, কারণ তিনি দেখিয়েছেন খেলার বাইরেও এক সফল কেরিয়ার গড়া সম্ভব। তবে রবিবারের ম্যাচে নিজের পুরনো দেশের কাছে এই হার এবং ‘সবচেয়ে দামী বোলারের’ তকমা নিশ্চিতভাবেই তাঁকে পোড়াবে।