আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬-এর মঞ্চে আজ এক অবিশ্বাস্য লড়াইয়ের সাক্ষী থাকল ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়াম। রবিবাসরীয় এই ম্যাচে শক্তিশালী ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে জয়ের একদম দোরগোড়ায় পৌঁছে গিয়েছিল নেপাল। তবে অভিজ্ঞতার কাছে শেষ পর্যন্ত হার মানতে হল তাদের। মাত্র ৪ রানের এক স্নায়ুক্ষয়ী জয় ছিনিয়ে নিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল হ্যারি ব্রুকের দল।

এদিন টসে জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় ইংল্যান্ড। শুরুতেই ওপেনার ফিল সল্ট (১) এবং অধিনায়ক জস বাটলারের (২৬) উইকেট হারিয়ে কিছুটা চাপে পড়েছিল তারা। তবে মিডল অর্ডারে জ্যাকব বেথেল এবং হ্যারি ব্রুকের বিধ্বংসী ব্যাটিং ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। বেথেল মাত্র ৩৫ বলে ৫৫ এবং ব্রুক ৩২ বলে ৫৩ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলেন। শেষ দিকে উইল জ্যাকসের ১৮ বলে অপরাজিত ৩৯ রানের সৌজন্যে ইংল্যান্ড ১৮৪ রানের লড়াকু স্কোর খাড়া করে। নেপালের পক্ষে নন্দন যাদব ও দীপেন্দ্র সিং আইরি ২টি করে উইকেট নেন।

১৮৫ রানের পাহাড়প্রমাণ লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুটা দারুণ করেছিলেন নেপালি ব্যাটাররা। কুশল ভুর্তেল (২৯) এবং রোহিত পৌডেলের (৩৯) জুটিতে ভর করে লড়াইয়ে টিকে ছিল নেপাল। মিডল অর্ডারে দীপেন্দ্র সিং আইরির ২৯ বলে ৪৪ রানের ইনিংস ইংল্যান্ড শিবিরকে রীতিমতো কাঁপিয়ে দেয়। তবে ম্যাচের আসল নাটক তখনো বাকি ছিল। শেষ কয়েক ওভারে লোকেশ বাম যখন ব্যাট হাতে তান্ডব শুরু করেন, তখন ইংল্যান্ডের নিশ্চিত জয়ও অনিশ্চিত হয়ে পড়ে। বাম মাত্র ২০ বলে ৩৯ রানের হার-না-মানা ইনিংস খেলে নেপালকে জয়ের স্বপ্ন দেখাচ্ছিলেন।

শেষ ওভারে জয়ের জন্য নেপালের প্রয়োজন ছিল ১০ রান। স্যাম কারানের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের সামনে শেষ পর্যন্ত ১৮০ রানেই থামতে হয় নেপালকে। ইংল্যান্ডের হয়ে লিয়াম ডসন ২১ রানে ২ উইকেট নেন। এছাড়া কারান, আর্চার ও উইল জ্যাকস একটি করে উইকেট পান। ম্যা