আগামীকাল ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হতে চলেছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬-এর জমজমাট আসর। রাজনৈতিক অস্থিরতা এবং ভারত সফর নিয়ে জটিলতার কারণে বাংলাদেশ দল এই টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেলেও, বিশ্বমঞ্চে বাংলাদেশের উপস্থিতি নিশ্চিত করলেন আতহার আলি খান। আইসিসি-র ঘোষিত অফিসিয়াল কমেন্টেটর প্যানেলে জায়গা করে নিয়েছেন এই অভিজ্ঞ ধারাভাষ্যকার।

কেন এই ঘোষণা তাৎপর্যপূর্ণ? সম্প্রতি বাংলাদেশ সরকারের অনড় অবস্থানের কারণে টাইগারদের ভারত সফর বাতিল হয়, যার জেরে আইসিসি তাদের বিশ্বকাপ থেকে বাদ দেওয়ার মতো কঠোর সিদ্ধান্ত নেয়। এমন পরিস্থিতিতে অনেকেই আশঙ্কা করেছিলেন যে, কোনো বাংলাদেশী প্রতিনিধি হয়তো এই টুর্নামেন্টে সুযোগ পাবেন না। কিন্তু সেই জল্পনা উড়িয়ে দিয়ে আতহার আলি খানকে তাঁর দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতার মূল্যায়ন স্বরূপ প্যানেলে অন্তর্ভুক্ত করেছে আইসিসি।

কে এই আতহার আলি খান? ঢাকার সন্তান আতহার আলি খান আশির দশকে বাংলাদেশের ক্রিকেটের অন্যতম নির্ভরযোগ্য নাম ছিলেন। ১০ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে তিনি ১৯টি ওয়ানডে খেলেছেন। ২৯.৫ গড়ে ৫৩২ রান করা এই প্রাক্তন ব্যাটার খেলোয়াড়ি জীবন শেষে মাইক হাতে বিশ্বজুড়ে প্রশংসা কুড়িয়েছেন। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (ACC) এবং আইসিসি-র বড় টুর্নামেন্টগুলোতে তিনি এখন নিয়মিত এবং অত্যন্ত পরিচিত একটি কণ্ঠ।