বিশ্বখ্যাত সংবাদপত্র ‘ওয়াশিংটন পোস্ট’-এ (Washington Post) নজিরবিহীন কর্মী ছাঁটাইয়ের খবর সামনে এল। বুধবার, ৪ ফেব্রুয়ারি ২০২৬ তারিখে এক ধাক্কায় ৩০০-র বেশি সাংবাদিককে বরখাস্ত করেছে এই সংবাদ সংস্থা। এই তালিকায় সবথেকে বড় চমক হলো প্রবীণ কংগ্রেস নেতা তথা সাংসদ শশী থারুরের ছেলে ঈশান থারুর (Ishaan Tharoor)। তিনি দীর্ঘদিন ধরে এই সংবাদপত্রের আন্তর্জাতিক বিষয়ক সিনিয়র সাংবাদিক হিসেবে কাজ করছিলেন।

বিপর্যয়ের মুখে সংবাদমাধ্যম: সংবাদপত্রটি তাদের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ কর্মী ছাঁটাই করেছে। শুধু কর্মী ছাঁটাই-ই নয়, সংস্থাটি তাদের ক্রীড়া (Sports) বিভাগ সম্পূর্ণরূপে বন্ধ করে দিয়েছে। এছাড়া ভারতসহ একাধিক দেশের বিদেশি ব্যুরো অফিস এবং বইয়ের কভারেজ বিভাগেও তালা ঝোলানো হয়েছে। জেরুজালেম এবং ইউক্রেনের মতো গুরুত্বপূর্ণ ব্যুরোগুলিও বন্ধ করে দেওয়ার তালিকায় রয়েছে।

ঈশান থারুরের আবেগঘন পোস্ট: চাকরি হারানোর পর সোশ্যাল মিডিয়ায় মুখ খুলেছেন ঈশান থারুর। তিনি একটি খালি নিউজরুমের ছবি শেয়ার করে লেখেন, “এটি একটি অত্যন্ত খারাপ দিন।” ২০১৭ সালে শুরু করা তাঁর জনপ্রিয় ‘ওয়ার্ল্ডভিউ’ (Worldview) কলামটির কথা উল্লেখ করে তিনি তাঁর প্রায় ৫০ লক্ষ পাঠককে ধন্যবাদ জানিয়েছেন। তিনি আরও জানান যে, তাঁর সঙ্গে পুরো আন্তর্জাতিক টিমের বহু বিশিষ্ট সাংবাদিককেও একই সঙ্গে ছাঁটাই করা হয়েছে।

কেন এই সিদ্ধান্ত? ওয়াশিংটন পোস্টের নির্বাহী সম্পাদক ম্যাট মারে এই সিদ্ধান্তকে ‘বেদনাদায়ক’ বলে অভিহিত করেছেন। তাঁর মতে, পরিবর্তিত প্রযুক্তি এবং পাঠকের বদলে যাওয়া অভ্যাসের কারণে এই কঠোর পদক্ষেপ নিতে তাঁরা বাধ্য হয়েছেন। তবে এই গণ-ছাঁটাইয়ের তীব্র সমালোচনা করেছেন সংবাদপত্রের প্রাক্তন সম্পাদক মার্টিন ব্যারন। অনেক বিশেষজ্ঞই আশঙ্কা করছেন, এই সিদ্ধান্তের ফলে ওয়াশিংটন পোস্টের বিশ্বব্যাপী বিশ্বাসযোগ্যতা এবং ঐতিহ্যের দীর্ঘমেয়াদী ক্ষতি হতে পারে।