মহারাষ্ট্রের রাজনীতিতে এক যুগের অবসান। বুধবার সকালে এক ভয়াবহ বিমান দুর্ঘটনায় প্রাণ হারালেন মহারাষ্ট্রের উপমুখ্যমন্ত্রী অজিত পাওয়ার। বারামতির যে মাটি থেকে তাঁর রাজনৈতিক উত্থান হয়েছিল, সেই মাটিতেই বুধবার সকালে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করলেন তিনি। লিয়ারজেট-৪৫ চার্টার বিমানে আগুন লেগে ঝলসে মৃত্যু হয়েছে তাঁর। এই মর্মান্তিক ঘটনায় শোকস্তব্ধ গোটা দেশ।

কী ঘটেছিল সেই অভিশপ্ত সকালে? বুধবার সকাল ৮টা ৪৫ মিনিট। জেলা পরিষদ নির্বাচনের প্রচারে যোগ দিতে মুম্বই থেকে বারামতির উদ্দেশে রওনা দিয়েছিলেন এনসিপি নেতা অজিত পাওয়ার। ল্যান্ডিংয়ের ঠিক আগমুহূর্তে যান্ত্রিক ত্রুটি দেখা দিলে পাইলট জরুরি অবতরণের চেষ্টা করেন। কিন্তু নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে রানওয়ের কাছেই ভেঙে পড়ে বিমানটি। মুহূর্তের মধ্যে দাউদাউ করে আগুন ধরে যায়। বিমানে থাকা অজিত পাওয়ার, দুই পাইলট এবং দুই নিরাপত্তারক্ষীর কেউই বাঁচতে পারেননি। হাসপাতালে নিয়ে গেলে চিকিৎসকরা পাওয়ারকে মৃত বলে ঘোষণা করেন।

মাধ্যমিক পাশ থেকে ৬ বারের উপমুখ্যমন্ত্রী: ১৯৫৯ সালে জন্ম নেওয়া অজিত পাওয়ার কিশোর বয়সেই রাজনীতিতে জড়িয়ে পড়েন। মাত্র ২৩ বছর বয়সে চিনির কারখানার সমবায় বোর্ডের সদস্য হওয়া দিয়ে শুরু। ১৯৯১ সালে প্রথমবার সাংসদ হলেও পরবর্তীকালে নিজেকে মহারাষ্ট্রের রাজ্য রাজনীতিতেই সীমাবদ্ধ রাখেন। ১৯৯৯ সালে এনসিপি গঠনের পর থেকে হয়ে ওঠেন দলের স্তম্ভ। ৬ বার উপমুখ্যমন্ত্রী হওয়ার বিরল রেকর্ড রয়েছে তাঁর ঝুলিতে। মাত্র ১০ম শ্রেণি পর্যন্ত পড়াশোনা করলেও প্রশাসনিক দক্ষতায় তিনি হার মানিয়েছিলেন বড় বড় দিগগজদের।

শোকে বিহ্বল প্রধানমন্ত্রী মোদী: অজিত পাওয়ারের মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করেছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। তিনি এক শোকবার্তায় লিখেছেন, “অজিত পাওয়ারজি ছিলেন একজন অকুতোভয় জননেতা। মহারাষ্ট্রের জনগণের সেবায় তাঁর অবদান অনস্বীকার্য। প্রশাসনিক বিষয়ে তাঁর অগাধ বোধগম্যতা এবং সাধারণ মানুষের প্রতি তাঁর আবেগ চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে।”

বারামতির যে নির্বাচনী লড়াইয়ে যোগ দিতে তিনি যাচ্ছিলেন, সেই লড়াই অসমাপ্ত রেখেই চিরবিদায় নিলেন মহারাষ্ট্রের প্রিয় ‘দাদা’।