মহারাষ্ট্রের রাজনীতিতে এক অপূরণীয় শূন্যতা। বারামতীর আকাশে ঘটে গেল এক মর্মান্তিক ট্র্যাজেডি। বুধবার সকালে এক ভয়াবহ বিমান দুর্ঘটনায় প্রাণ হারালেন রাজ্যের উপমুখ্যমন্ত্রী তথা এনসিপি প্রধান অজিত পওয়ার। জরুরি অবতরণ করার ঠিক আগের মুহূর্তে ভেঙে পড়ে তাঁর চার্টার্ড বিমানটি। ডিরেক্টরেট জেনারেল অফ সিভিল এভিয়েশন (DGCA) সূত্রে নিশ্চিত করা হয়েছে যে, পওয়ার ছাড়াও এই দুর্ঘটনায় বিমানে থাকা আরও চারজন প্রাণ হারিয়েছেন। তাঁদের মধ্যে রয়েছেন দুই অভিজ্ঞ পাইলট, একজন বিমানকর্মী এবং পওয়ারের ব্যক্তিগত দেহরক্ষী।

ঠিক কী ঘটেছিল বুধবার সকালে? প্রশাসন ও প্রত্যক্ষদর্শী সূত্রে জানা গেছে, বুধবার সকাল ৮টা নাগাদ মুম্বই থেকে ‘লিয়ারজেট ৪৫’ বিমানে করে নিজের খাসতালুক বারামতীর উদ্দেশে রওনা দিয়েছিলেন উপমুখ্যমন্ত্রী। সামনেই পঞ্চায়েত নির্বাচন, আর সেই উপলক্ষ্যে আয়োজিত একটি জনসভায় যোগ দেওয়ার কথা ছিল তাঁর। কিন্তু ওড়ার প্রায় ঘণ্টাখানেক পরেই যান্ত্রিক গোলযোগ দেখা দেয়। সকাল ৯টা নাগাদ বারামতীতে অবতরণের ঠিক আগে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে প্রচণ্ড শব্দে মাটিতে আছড়ে পড়ে বিমানটি। মুহূর্তের মধ্যে সেটি দাউদাউ করে জ্বলতে শুরু করে। উদ্ধারকারী দল যখন পৌঁছায়, তখন কেবল কুণ্ডলী পাকানো ধোঁয়া আর ধ্বংসাবশেষ ছাড়া আর কিছুই অবশিষ্ট ছিল না।

বারামতীর আকাশ কি অভিশপ্ত? মহারাষ্ট্রের এই অঞ্চলে ভিভিআইপি বিমান বা হেলিকপ্টার বিভ্রাট এই প্রথম নয়। গত অক্টোবর মাসেই এনসিপি নেতা সুনীল তটকরেকে আনতে গিয়ে একটি চপার ভেঙে পড়েছিল। এর আগেও খারাপ আবহাওয়ার কারণে বারামতীতে একাধিকবার জরুরি অবতরণ করতে হয়েছে হেভিওয়েট নেতাদের। বুধবারের এই দুর্ঘটনা সেই নিরাপত্তা ব্যবস্থার ওপর আবারও বড়সড় প্রশ্নচিহ্ন খাড়া করে দিল।

এক যুগের অবসান: অজিত পওয়ার মানেই ছিল মহারাষ্ট্র রাজনীতির এক অপরাজেয় স্তম্ভ। পৃথ্বীরাজ চহ্বণ থেকে একনাথ শিন্ডে— চারজন ভিন্ন ভিন্ন মুখ্যমন্ত্রীর আমলেই তিনি অত্যন্ত দক্ষতার সাথে উপ-মুখ্যমন্ত্রীর দায়িত্ব সামলেছেন। ১৯৯১ সালে কাকা শরদ পওয়ারের ছেড়ে দেওয়া বারামতী বিধানসভা থেকেই তাঁর উত্থান। তারপর টানা সাতবার সেখান থেকে জিতে তিনি প্রমাণ করেছিলেন কেন তাঁকে ‘দাদা’ বলা হয়। ২০১৯-এর সেই নাটকীয় ভোরবেলা বিজেপির হাত ধরা হোক বা ২০২৪-এ লড়াই করে দলের নাম ও প্রতীক ছিনিয়ে নেওয়া— তিনি বারবার নিজেকে কিংমেকার হিসেবে প্রমাণ করেছেন। তাঁর এই আকস্মিক প্রয়াণে শোকস্তব্ধ গোটা দেশ। মহারাষ্ট্র হারাল তার এক বলিষ্ঠ জননেতাকে।