হাওড়া-গুয়াহাটি রুটে সদ্য চালু হওয়া দেশের প্রথম বন্দে ভারত স্লিপার ট্রেন নিয়ে দানা বেঁধেছিল তীব্র বিতর্ক। ট্রেনের মেনুকার্ডে শুধুই নিরামিষ খাবারের সংস্থান দেখে ক্ষোভ প্রকাশ করেছিলেন যাত্রীদের একাংশ। অভিযোগ উঠেছিল, রেল কর্তৃপক্ষ ইচ্ছাকৃতভাবে আমিষ খাবার বাদ দিয়ে নিরামিষ সংস্কৃতি চাপিয়ে দিচ্ছে। এই বিতর্ক রাজনৈতিক রঙ নেওয়ার আগেই আসরে নামলেন কেন্দ্রীয় মন্ত্রী তথা বিজেপি নেতা সুকান্ত মজুমদার। তিনি স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন, বন্দে ভারত স্লিপার ট্রেনে নিরামিষের পাশাপাশি শীঘ্রই আমিষ খাবারও মিলবে।

সুকান্ত মজুমদার দাবি করেছেন, বিষয়টি নিয়ে তিনি খোদ রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণবের সঙ্গে কথা বলেছেন। রেলমন্ত্রী তাঁকে ফোনে আশ্বাস দিয়েছেন যে, আমিষ খাবার বন্ধ করার কোনও দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা রেলের নেই। ট্রেনটি একেবারেই নতুন হওয়ায় এবং পরিষেবার প্রাথমিক স্তরে থাকার কারণে আপাতত নিরামিষ মেনু রাখা হয়েছিল। তবে যাত্রীদের চাহিদা মাথায় রেখে দ্রুত মেনুকার্ডে মাছ, মাংস বা ডিমের মতো আমিষ পদ যুক্ত করা হবে। প্রসঙ্গত, প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী এই ট্রেনের উদ্বোধন করার পর যাত্রীরা টিকিট কাটার সময় লক্ষ্য করেন সেখানে আমিষ খাবারের কোনও বিকল্প নেই, এমনকি খাবার না নেওয়ার (No Food) অপশনটিও ছিল না। সুকান্তের এই বার্তার পর সাধারণ যাত্রীরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলছেন।