বিগ ব্যাশ লিগ (BBL) মানেই টানটান উত্তেজনা আর বিনোদনের খনি। কিন্তু ২০২৫-২৬ মরশুমের ৩৭তম ম্যাচে সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (SCG) যা ঘটল, তা সম্ভবত ক্রিকেটের ‘জেন্টলম্যানস গেম’ তকমা নিয়ে প্রশ্ন তুলে দিল। সিডনি সিক্সার্স বনাম সিডনি থান্ডার ম্যাচে বাবর আজমের প্রতি স্টিভ স্মিথের এক অদ্ভুত আচরণ এখন সোশ্যাল মিডিয়ায় আগুনের মতো ছড়িয়ে পড়েছে।

কী ঘটেছিল সেই মুহূর্তে? সিডনি সিক্সার্সের ইনিংসের তখন ১১তম ওভার চলছে। ১৯০ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ক্রিজে রয়েছেন দুই বিশ্বসেরা ব্যাটার—স্টিভ স্মিথ এবং বাবর আজম। ওই ওভারের শেষ বলে বাবর আজম একটি সহজ সিঙ্গল নিয়ে স্ট্রাইক রোটেট করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু সবাইকে অবাক করে দিয়ে স্মিথ রান নিতে অস্বীকার করেন এবং বাবরকে ফিরে যাওয়ার নির্দেশ দেন। পাকিস্তানি তারকার চোখেমুখে তখন স্পষ্ট বিরক্তি ও ক্রোধ। সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাইরাল হওয়া ভিডিওতে দেখা গেছে, বাবর এই সিদ্ধান্তে কতটা অসন্তুষ্ট ছিলেন।

অপমান না কি স্ট্র্যাটেজি? স্মিথের এই সিদ্ধান্তের পেছনে লুকিয়ে ছিল বিগ ব্যাশের বিশেষ ‘পাওয়ার সার্জ’ নিয়ম। এই নিয়মে ইনিংসের ১১তম ওভারের পর ব্যাটিং দল যেকোনো সময় দুই ওভারের পাওয়ারপ্লে নিতে পারে, যেখানে ৩০ গজের বাইরে মাত্র দুইজন ফিল্ডার থাকেন। স্মিথ চেয়েছিলেন ১২তম ওভারে নিজে স্ট্রাইক রেখে পাওয়ার সার্জের ফায়দা তুলতে। হলোও তাই, পরবর্তী ওভারে স্মিথ একাই ৩০ রান তুলে ম্যাচ ঘুরিয়ে দেন। কিন্তু প্রশ্ন উঠছে, একজন আন্তর্জাতিক মানের ব্যাটারকে কি এভাবে সিঙ্গেল দিতে অস্বীকার করা যায়? বাবর তখন ডট বল খেলছিলেন ঠিকই, কিন্তু স্মিথের এই আচরণে মাঠের মধ্যেই অস্বস্তিকর পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়।

বিগ ব্যাশে কোণঠাসা পাকিস্তানি তারকারা? চলতি মরশুমে পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের পারফরম্যান্স এবং পরিস্থিতি কোনোটাই ভালো যাচ্ছে না। এর আগে শাহিন শাহ আফ্রিদি এক ওভারে দুটি হাই ফুল টস দিয়ে বোলিং থেকে নিষিদ্ধ হয়েছিলেন। মোহাম্মদ রিজওয়ানও তাঁর ধীরগতির ব্যাটিংয়ের জন্য প্রবল সমালোচনার মুখে পড়েছেন। এবার বাবর আজমের সাথে স্মিথের এই ‘অনভিপ্রেত’ আচরণ যেন সেই ক্ষতে নুনের ছিটে দিল। বাবর আজমের মতো মেগাস্টারকে কি সিক্সার্স শিবিরে উপযুক্ত সম্মান দেওয়া হচ্ছে না? এই প্রশ্নই এখন ঘুরপাক খাচ্ছে ক্রিকেট মহলে।