২০২৬-এর বিধানসভা নির্বাচন যত এগিয়ে আসছে, বাংলার সবথেকে জনপ্রিয় জনকল্যাণমূলক প্রকল্প ‘লক্ষ্মীর ভাণ্ডার’ নিয়ে জল্পনা ততই তুঙ্গে উঠছে। নতুন বছরের শুরুতেই রাজ্য রাজনীতিতে জোর গুঞ্জন— ফেব্রুয়ারি মাসের বাজেট অধিবেশনে লক্ষ্মীর ভাণ্ডারের মাসিক ভাতা এক ধাক্কায় অনেকটাই বাড়িয়ে দিতে পারেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। বর্তমানে সাধারণ জাতির মহিলারা ১০০০ টাকা এবং তপশিলি জাতি ও উপজাতির মহিলারা ১২০০ টাকা করে পান। তবে বিশেষজ্ঞ মহলের দাবি, এবার সেই ভাতার পরিমাণ বাড়তে পারে আরও ৫০০ থেকে ১০০০ টাকা পর্যন্ত।

বড় ঘোষণা কি ফেব্রুয়ারিতেই? আগামী ফেব্রুয়ারি মাসে পশ্চিমবঙ্গ বিধানসভার বাজেট অধিবেশন শুরু হতে চলেছে। নির্বাচনের আগে এটাই বর্তমান সরকারের শেষ পূর্ণাঙ্গ বাজেট অধিবেশন হওয়ার সম্ভাবনা। ফলে মহিলা ভোটারদের মন জয় করতে অর্থমন্ত্রী চন্দ্রিমা ভট্টাচার্য বড়সড় চমক দিতে পারেন বলেই মনে করা হচ্ছে। শোনা যাচ্ছে, সাধারণ মহিলাদের ভাতা বাড়িয়ে ১৫০০ এবং তপশিলি মহিলাদের জন্য ১৮০০ টাকা করা হতে পারে। এমনকি তৃণমূল নেত্রী সায়নী ঘোষের সাম্প্রতিক কিছু মন্তব্য ঘিরে ২৫০০ টাকা পর্যন্ত ভাতা বৃদ্ধির জল্পনাও শুরু হয়েছে।

কেন এই ভাতা বৃদ্ধি? মমতা সরকার ক্ষমতায় আসার পর থেকে কন্যাশ্রী, রূপশ্রী, যুবশ্রী এবং লক্ষ্মীর ভাণ্ডারের মতো একগুচ্ছ প্রকল্প চালু করেছে। এর মধ্যে লক্ষ্মীর ভাণ্ডার প্রকল্প সরাসরি গ্রামীণ ও শহরের কয়েক কোটি মহিলার আর্থিক ক্ষমতায়ন ঘটিয়েছে। রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, সামনেই ভোট। তাই মূল্যবৃদ্ধির বাজারে মহিলাদের হাতে আরও কিছুটা বাড়তি টাকা তুলে দিয়ে নিজেদের ভোটব্যাঙ্ক মজবুত করতে চাইছে শাসক দল। যদিও সরকারের তরফে এখনও কোনও আনুষ্ঠানিক ঘোষণা হয়নি, তবে সায়নী ঘোষের ইঙ্গিতে আশার আলো দেখছেন বাংলার লক্ষ লক্ষ ‘লক্ষ্মী’রা।