মাছে-ভাতে বাঙালি চিরকালই কাঁটা বাছার ভয়ে কিছুটা তটস্থ থাকে। সেই ভয় দূর করতেই এবার বিপ্লব ঘটিয়ে ফেলল চিন। এতদিন বোনলেস ফিশ তৈরির জন্য প্রক্রিয়াকরণের সাহায্য নেওয়া হতো, কিন্তু এবার সরাসরি পুকুরেই মিলবে এমন মাছ যার শরীরে থাকবে না কোনো সূক্ষ্ম কাঁটা। দীর্ঘ ৬ বছরের নিরলস গবেষণার পর চিনা বিজ্ঞানীরা তৈরি করেছেন সম্পূর্ণ মেরুদণ্ডহীন ‘ক্রুসিয়ান কার্প’ বা কেন্দাই মাছ।

মেডিক্যাল জার্নাল ‘অ্যাকোয়াকালচার’-এ প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, চাইনিজ অ্যাকাডেমি অফ সায়েন্সেসের বিজ্ঞানীরা CRISPR/Cas9 নামক অত্যাধুনিক জিন এডিটিং প্রযুক্তি ব্যবহার করে এই অসাধ্য সাধন করেছেন। তাঁরা মাছের শরীরের RunX2b নামক একটি বিশেষ জিন শনাক্ত করেন, যা সূক্ষ্ম কাঁটা তৈরির জন্য দায়ী। এই জিনটিকে নিষ্ক্রিয় বা সম্পাদনা করার মাধ্যমেই তৈরি হয়েছে নতুন প্রজাতির এই মাছ, যার নাম দেওয়া হয়েছে ‘ঝংকে নং ৬’ (Zhongke No 6)।

সাধারণ কেন্দাই মাছে সাধারণত ৮০টিরও বেশি ছোট কাঁটা থাকে। কিন্তু এই নতুন জাতে ছোট কাঁটা সম্পূর্ণ অনুপস্থিত, কেবল মূল কঙ্কালটি রয়েছে। বিজ্ঞানীরা নিশ্চিত করেছেন যে, জিন পরিবর্তনের ফলে মাছের স্বাদ, সুগন্ধ বা পুষ্টিগুণে কোনো হেরফের হয়নি। উপরন্তু, এই মাছ সাধারণ মাছের তুলনায় ২৫% দ্রুত বৃদ্ধি পায় এবং এদের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতাও অনেক বেশি। এমনকি পুকুরে কম খাবারেও এরা দ্রুত বেড়ে ওঠে, যা মৎস্যচাষিদের জন্য অত্যন্ত লাভজনক। তবে পরিবেশগত ভারসাম্যের কথা মাথায় রেখে এই মাছগুলিকে প্রজননে অক্ষম করে রাখা হয়েছে। বাজারজাত করার প্রক্রিয়া শুরু হলে এটি মৎস্য দুনিয়ায় এক নতুন যুগের সূচনা করবে।