সিডনি টেস্টের দ্বিতীয় দিনে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে নতুন ইতিহাস লিখলেন জোসেফ এডওয়ার্ড রুট। রবিবার যে ইনিংসটি হাফসেঞ্চুরিতে থমকে ছিল, সোমবার তাকেই এক অনবদ্য সেঞ্চুরিতে রূপ দিলেন ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক। আর এই শতরানের সঙ্গেই টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে কিংবদন্তি রিকি পন্টিংয়ের ৪১টি সেঞ্চুরির রেকর্ড ছুঁয়ে ফেললেন তিনি। এখন রুটের সামনে কেবলই দুই মহারথী— জ্যাক কালিস (৪৫) এবং সচিন তেন্ডুলকর (৫১)।

বিধ্বংসী রুটের ‘ড্যাডি হান্ড্রেড’: অ্যাশেজের পঞ্চম টেস্টের প্রথম দিনেই হ্যারি ব্রুকের সঙ্গে জুটিতে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল ইংল্যান্ড। ব্রুক ৮৪ রানে আউট হলেও রুটকে থামানো যায়নি। ১৪৬ বলে সিডনির মাঠে নিজের দ্বিতীয় টেস্ট শতরান পূর্ণ করেন তিনি। চলতি অ্যাশেজে এটি তাঁর দ্বিতীয় সেঞ্চুরি। শেষ পর্যন্ত ২৪২ বলে ১৬০ রানের এক মহাকাব্যিক ইনিংস খেলে মাইকেল নেসেরের শিকার হন তিনি। তাঁর এই লড়াকু ইনিংসে ছিল ১৫টি দৃষ্টিনন্দন চার।

পন্টিংয়ের রেকর্ডে ভাগ: টেস্ট ক্রিকেটে ৪১তম সেঞ্চুরি করতে রুটের লেগেছে ২৯৭টি ইনিংস। রিকি পন্টিং অবশ্য ১০টি ইনিংস কম খেলে এই মাইলফলক স্পর্শ করেছিলেন। তবে বর্তমান সময়ের ব্যাটারদের মধ্যে রুট যেভাবে সচিন তেন্ডুলকরের ৫১টি সেঞ্চুরির রেকর্ডের দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন, তাতে ক্রিকেট বিশ্ব এখন রোমাঞ্চিত।

ইংল্যান্ডের শক্তিশালী স্কোর: মূলত রুটের চওড়া ব্যাটে ভর করেই ইংল্যান্ড প্রথম ইনিংসে ৩৮৪ রান তুলতে সক্ষম হয়েছে। বেন স্টোকস খাতা খুলতে ব্যর্থ হলেও জেমি স্মিথ (৪৬) এবং উইল জ্যাকস (২৭) গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন। অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে মাইকেল নেসের ৪টি উইকেট দখল করেন। চা-পানের বিরতির আগেই ইংল্যান্ড ৯৭.৩ ওভারে অল-আউট হয়ে যায়। এখন দেখার, রুটের এই বড় রানের জবাবে অজি ব্যাটাররা সিডনিতে কেমন প্রতিরোধ গড়ে তোলেন।