অনেক দিনের অপেক্ষার অবসান। ভারতের মাটিতে কবে দেখা যাবে সেই স্বপ্নের বুলেট ট্রেন? সেই মাহেন্দ্রক্ষণ নিয়ে বড় আপডেট দিলেন খোদ কেন্দ্রীয় রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব। জানা গেছে, ২০২৭ সালের ১৫ অগাস্ট অর্থাৎ স্বাধীনতার দিন থেকেই ভারতের বুকে ঐতিহ্যের সঙ্গে দৌড়াতে শুরু করবে দেশের প্রথম বুলেট ট্রেন। রেলমন্ত্রী জানিয়েছেন, প্রকল্পের কাজ ইতিমধ্যেই যুদ্ধের তৎপরতায় এগিয়ে চলেছে।

পুরো রুটে নয়, শুরু হবে ধাপে ধাপে: রেলমন্ত্রী স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিয়েছেন, যাত্রীদের সুরক্ষা এবং কারিগরি নিখুঁত করার স্বার্থে পুরো করিডর একবারে চালু হবে না। বরং পর্যায়ক্রমে পরিষেবা শুরু করা হবে। প্রাথমিক পরিকল্পনা অনুযায়ী, প্রথম দফায় সুরাট থেকে বিলিমোরা পর্যন্ত চলবে এই হাই-স্পিড ট্রেন। এরপর ধাপে ধাপে ভাপি-সুরাট, ভাপি-আহমেদাবাদ এবং থানে-আহমেদাবাদ রুট সংযুক্ত করা হবে। একদম শেষ ধাপে পূর্ণাঙ্গভাবে চালু হবে বহুপ্রতিক্ষিত মুম্বই-আহমেদাবাদ বুলেট ট্রেন করিডর।

গতি এবং স্বাচ্ছ্যন্দের নয়া দিশা: মুম্বই থেকে আহমেদাবাদ পর্যন্ত এই করিডরের দৈর্ঘ্য প্রায় ৫০৮ কিলোমিটার। রেলের দাবি, করিডরটি পূর্ণ মাত্রায় চালু হলে মাত্র ২ ঘণ্টা ১৭ মিনিটে পৌঁছানো যাবে এক শহর থেকে অন্য শহরে। ট্রেনের সর্বোচ্চ গতিবেগ হবে ঘণ্টায় ৩২০ কিলোমিটার। কেবল গতি নয়, এই ট্রেনগুলি হবে সম্পূর্ণ পরিবেশবান্ধব এবং বিশ্বমানের সুরক্ষাকবচ সমৃদ্ধ। ট্রেনের অন্দরে যাত্রীদের জন্য থাকবে অত্যাধুনিক ও আরামদায়ক কোচ, যা বিদেশের ট্রেনকেও হার মানাবে।

কেন এই দেরি? উল্লেখ্য, এই মেগা প্রকল্পের কাজ শুরু হয়েছিল ২০১৭ সালে। প্রাথমিক লক্ষ্যমাত্রা ২০২৩ সাল থাকলেও জমি অধিগ্রহণ ও অন্যান্য যান্ত্রিক কারণে তা পিছিয়ে যায়। তবে এখন ২০২৭ সালের টার্গেট মাথায় রেখেই রেল বোর্ড এগোচ্ছে। একদিকে কলকাতা-গুয়াহাটি রুটে ‘বন্দে ভারত স্লিপার’ চালুর তোড়জোড়, আর অন্যদিকে বুলেট ট্রেনের এই আপডেট— সব মিলিয়ে ভারতীয় রেল এখন পরিবর্তনের জোয়ারে ভাসছে।

দেশের রেল মানচিত্রে এই নতুন দিগন্ত মধ্যবিত্ত ভারতবাসীর যাতায়াতের সংজ্ঞাই বদলে দেবে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।