ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে যখন সংঘাত চরমে, সীমান্তে তখন বারুদের গন্ধ আর যুদ্ধের সাইরেন। সেই চরম উত্তেজনার মুহূর্তেই সেনাবাহিনীর সেবায় নিজেকে বিলিয়ে দিয়েছিল পাঞ্জাবের ১০ বছরের এক বালক। নাম তার শ্রবণ সিংহ। সাহসিকতা এবং নিঃস্বার্থ দেশপ্রেমের সেই বিরল নজিরকে স্বীকৃতি দিতে এবার শ্রবণকে ‘প্রধানমন্ত্রী রাষ্ট্রীয় বাল পুরস্কারে’ (Pradhan Mantri Rashtriya Bal Puraskar) সম্মানিত করল কেন্দ্রীয় সরকার। শুক্রবার রাষ্ট্রপতি ভবনে এক জমকালো অনুষ্ঠানে রাষ্ট্রপতি দ্রৌপদী মুর্মু শ্রবণের হাতে এই সম্মান তুলে দেন।

পাঞ্জাবের ফিরোজপুর জেলার ভারত-পাক আন্তর্জাতিক সীমান্ত থেকে মাত্র দুই কিলোমিটার দূরে শ্রবণের গ্রাম ‘তারা ওয়ালি’। চলতি বছরের ৭ মে যখন ‘অপারেশন সিঁদুর’ শুরু হয়, তখন ওই গ্রাম সংলগ্ন এলাকায় বিপুল সেনা মোতায়েন করেছিল ভারত। চতুর্থ শ্রেণির ছাত্র শ্রবণ নিজের জীবনের ঝুঁকি নিয়ে প্রতিদিন নিয়ম করে জওয়ানদের জন্য খাবার ও পানীয় পৌঁছে দিত। কখনও দুধ, কখনও লসসি, আবার কখনও পানীয় জল বা বরফ নিয়ে সে হাজির হতো বাঙ্কারে। শ্রবণের কথায়, “সীমান্তে সৈনিকরা লড়ছিলেন, মনে হয়েছিল তাঁদের পাশে থাকা দরকার। পুরস্কারের কথা ভেবে এসব করিনি।”

শ্রবণের এই বীরত্বকে আগেই কুর্নিশ জানিয়েছিল ভারতীয় সেনা। গত মে মাসে সেনাবাহিনীর মেজর জেনারেল রঞ্জিত সিংহ মানরাল তাকে বিশেষভাবে সম্মানিত করেন। কৃষক পরিবারের সন্তান শ্রবণের স্বপ্ন, বড় হয়ে সে নিজেও একজন ‘ফৌজি’ হবে এবং দেশের সেবা করবে। ছেলের এই সাফল্যে গর্বিত তার পরিবারও। ‘অপারেশন সিঁদুর’ চলাকালীন ভারত যখন পাকিস্তানের জঙ্গিঘাঁটি ধ্বংস করতে ব্যস্ত ছিল, তখন শ্রবণের মতো এক খুদে নাগরিকের এই অবদান সেনার মনোবল বাড়িয়ে দিয়েছিল বহুগুণ।