বড়দিনের আনন্দ মুহূর্তেই বদলে গেল বিষাদে। বৃহস্পতিবার ভোরে কর্নাটকের চিত্রদুর্গ জেলার গোল্লাথু গ্রামের কাছে একটি বেসরকারি বাসের সঙ্গে লরির মুখোমুখি সংঘর্ষে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ড ঘটে। এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনায় ১২ জনেরও বেশি যাত্রী জীবন্ত দগ্ধ হয়ে মারা গেছেন। বাসটিতে চালক ও কন্ডাক্টরসহ মোট ৩২ জন যাত্রী ছিলেন। গুরুতর আহত অবস্থায় বেশ কয়েকজনকে হিরিউর এবং চিত্রদুর্গের হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।

কীভাবে ঘটল এই দুর্ঘটনা? পুলিশ সূত্রে খবর, জাতীয় সড়ক ৪৮-এ রাত ২টো নাগাদ এই দুর্ঘটনাটি ঘটে। ‘সি বার্ড’ (Sea Bird) নামক বেসরকারি সংস্থার বাসটি বেঙ্গালুরু থেকে শিমোগার দিকে যাচ্ছিল। বিপরীত দিক থেকে আসা লরিটি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ডিভাইডার টপকে বাসটিকে সজোরে ধাক্কা মারে। সংঘর্ষের সঙ্গে সঙ্গেই বাস ও লরি—উভয় গাড়িতেই আগুন ধরে যায়। প্রাথমিক তদন্তে পুলিশের অনুমান, লরি চালক ঘুমিয়ে পড়ার কারণেই এই বিপত্তি ঘটেছে। লরি চালকও ঘটনাস্থলেই মারা গেছেন।

শোকস্তব্ধ মুখ্যমন্ত্রী ও উপ-মুখ্যমন্ত্রী এই মর্মান্তিক ঘটনায় গভীর শোক প্রকাশ করেছেন কর্নাটকের মুখ্যমন্ত্রী। তিনি টুইট করে জানান, “বড়দিনের ছুটিতে বাড়ি ফেরার সময় এই মৃত্যু অত্যন্ত বেদনাদায়ক। ঘটনার পুঙ্খানুপুঙ্খ তদন্তের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।” উপ-মুখ্যমন্ত্রী ডিকে শিবকুমারও নিহতদের পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানিয়েছেন এবং আহতদের দ্রুত আরোগ্য কামনা করেছেন।