ক্রিসমাস ইভের সকালেই শীতের ঝোড়ো ব্যাটিং আসানসোলে! বুধবার সকাল থেকেই ঘন কুয়াশার চাদরে ঢাকা পড়েছে গোটা শিল্পাঞ্চল। কনকনে ঠান্ডার সঙ্গে পাল্লা দিয়ে কমেছে দৃশ্যমানতা, যা ১০০ মিটারেরও নিচে নেমে এসেছে। ফলে সকাল ৯টা পর্যন্ত সূর্যের দেখা মেলেনি। রাস্তাঘাটে হেডলাইট জ্বালিয়ে অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে চলছে যানবাহন। জেলাজুড়ে পারদ নেমে দাঁড়িয়েছে ১১ ডিগ্রি সেলসিয়াসে।

কঠোর এই ঠান্ডার প্রভাব পড়েছে উৎসবের সূচিতেও। আসানসোল রামকৃষ্ণ মিশনে যীশু পুজোর সময় এগিয়ে আনা হয়েছে, যাতে ভক্তদের বেশি রাত পর্যন্ত কুয়াশায় থাকতে না হয়। বিভিন্ন চার্চেও মাঝরাতের উৎসবে জমায়েত নিয়ে চিন্তায় কর্তৃপক্ষ। অন্যদিকে, কুলটি ট্রাফিক গার্ডের তরফে দুর্ঘটনা এড়াতে দূরপাল্লার বাস ও লরি চালকদের হাইওয়েতে গরম চা খাইয়ে সতর্ক করার অভিনব উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। তবে হাড়কাঁপানো এই ঠান্ডা দমাতে পারেনি পিকনিক প্রেমীদের; মাইথন, পাঞ্চেত ও দামোদর নদের তীরে ভিড় উপচে পড়ার অপেক্ষায় এখন গোটা আসানসোল।