ভারত এমন এক দেশ যেখানে হাজার হাজার দেবতা পূজিত হন। কিন্তু কেরলের কোট্টায়াম জেলার চেরুভাল্লি দেবী মন্দিরের গল্প সম্পূর্ণ ভিন্ন। এই মন্দিরে প্রধান দেবতা দেবী ভদ্রকালী হলেও, এখানে ভক্তদের মূল আকর্ষণ একজন বিচারক, যিনি আজ থেকে প্রায় দু’শ বছর আগে জীবিত ছিলেন—তিনি হলেন ‘জাজিয়াম্মাভান’ (বিচারক কাকা)। হাজার হাজার ভক্ত আইনি সমস্যা এবং আদালতের মামলায় শান্তি খুঁজতে এখানে আসেন। এই তালিকায় দক্ষিণ ভারতের সেলিব্রিটি থেকে শুরু করে বিচার বিভাগের সদস্যরাও অন্তর্ভুক্ত।

সম্প্রতি মন্দিরটি খবরের শিরোনামে এসেছে কারণ অভিনেত্রী নিগ্রহ ও ধর্ষণ মামলায় অভিযুক্ত অভিনেতা দিলীপ ৮ ডিসেম্বর, ২০২৫ তারিখে আদালত থেকে মুক্তি পান। দিলীপ এবং তাঁর ভাই ২০১৯ সালে এই মন্দিরে প্রসাদ নিয়ে এসেছিলেন।

নির্ভুল বিচারকের মর্মান্তিক আত্মদণ্ড
প্রায় দুই শতাব্দী আগে ত্রাভাঙ্কোরের রাজা ছিলেন কার্তিকা থিরুনাল রাম ভার্মা, যিনি ধর্ম রাজা নামে পরিচিত ছিলেন। তাঁর দীর্ঘ শাসনকালে তিনি প্রাচীন বিচার ও আইনি ব্যবস্থা অনুসরণ করে রাজ্য পরিচালনা করতেন। রাজা তাঁর বিচারবুদ্ধির জন্য খ্যাতিমান ছিলেন, এবং তাঁকে সাহায্য করতেন গোবিন্দ পিল্লাই নামে এক বিচারক, যিনি সংস্কৃতে পণ্ডিত ছিলেন। গোবিন্দ পিল্লাই আইন ও ন্যায়ের পথ থেকে কখনও বিচ্যুত হননি।

একবার গোবিন্দ পিল্লাইয়ের ভাইপো পদ্মনাভ পিল্লাই একটি মামলায় জড়িয়ে পড়েন। বিচারক সমস্ত প্রমাণ ও যুক্তি শুনে তাঁর ভাইপোকে দোষী সাব্যস্ত করেন এবং অপরাধের গুরুত্ব বিবেচনা করে মৃত্যুদণ্ড দেন। কিন্তু ফাঁসির পরপরই গোবিন্দ পিল্লাই বুঝতে পারেন যে তাঁর ভাইপো আসলে নির্দোষ ছিলেন এবং তাঁর রায় ভুল ছিল। এই চরম অনুশোচনায় তিনি রাজাকে অনুরোধ করেন তাঁকে শাস্তি দিতে। রাজা প্রথমে রাজি না হলেও পরে রাজি হন এবং শাস্তি দেওয়ার দায়িত্ব গোবিন্দ পিল্লাইকেই দেন।

অনুশোচিত বিচারক নিজেকে ভয়ঙ্কর শাস্তি দেন: তিনি নিজের দুই পা কেটে ফেলেন এবং নিজেকে প্রকাশ্যে ফাঁসি দেওয়ার নির্দেশ দেন। তাঁর দেহ তিন দিন ধরে একই জায়গায় ঝুলে থাকার নির্দেশও দ্রুত কার্যকর হয়।

দেবতা হিসেবে ‘বিচারক কাকা’
কিছুদিন পর, এলাকায় নানা অশুভ লক্ষণ দেখা দেওয়ায় এক জ্যোতিষীকে ডাকা হয়। জ্যোতিষী জানান, বিচারক ও তাঁর ভাইপোর আত্মা মুক্তি পায়নি, তারা ঘুরে বেড়াচ্ছে। এরপর, ১৮শ শতকের এই বিচারক জাজিয়াম্মাভানের আত্মাকে চেরুভাল্লির পায়াম্বাল্লিতে তাঁর পারিবারিক বাড়িতে সমাধিস্থ করা হয় এবং ভাইপোর আত্মাকে প্রায় ৫০ কিলোমিটার দূরে থিরুভাল্লার একটি মন্দিরে স্থান দেওয়া হয়।

পরবর্তীকালে, চেরুভাল্লি দেবী মন্দিরে ‘জাজিয়াম্মাভান’-এর মূর্তি স্থাপন করা হয়। ১৯৭৮ সালে বিচারকের বংশধররা মন্দিরের মূল দেবতার বাইরে, মন্দিরের চত্বরে ‘জাজ আঙ্কেলের’ জন্য একটি আলাদা গর্ভগৃহ নির্মাণ করেন। এই ট্রাভাঙ্কোর দেবস্বোম বোর্ডের (TDB) অধীনে থাকা মন্দিরে পূজা শুরু হয় রাত ৮টা নাগাদ, মূল মন্দির বন্ধ হওয়ার পর এবং এটি প্রতিদিন মাত্র ৪৫ মিনিটের জন্য খোলা থাকে। এখানে প্রধান প্রসাদ হিসেবে থাকে ‘আডা’ (কাঁচা চালের গুঁড়া, গুড় ও নারকেল দিয়ে তৈরি), ডাব, পানপাতা ও সুপারি।

মন্দিরটি পুনালায় মুভাট্টুপুঝা হাইওয়ের ওপর পোন্নকুন্নম ও মানিমালার মাঝে অবস্থিত। সবচেয়ে কাছের রেলস্টেশন কোট্টায়াম, যা ৩৭ কিলোমিটার দূরে।