শিয়ালদহ ডিভিশনে বর্তমানে মাত্র দুটি বাতানুকূল (AC) রেক ব্যবহার করে দৈনিক চারটি এসি লোকাল পরিষেবা চালু থাকলেও, এর জনপ্রিয়তা ব্যাপক হারে বাড়ছে। শীতকালে যাত্রী সংখ্যায় সামান্য ওঠানামা দেখা গেলেও, আরামদায়ক ভ্রমণের জন্য যাত্রীদের আগ্রহ দেখে রেল আগামী দিনে এই ধরনের পরিষেবার সংখ্যা বাড়ানোর বিষয়ে আশাবাদী।

রেলের পরিকল্পনা ও নতুন রুটের দাবি:

পূর্ব রেল ইতিমধ্যেই রেল বোর্ডের কাছে আরও পাঁচটি নতুন বাতানুকূল রেকের জন্য দাবি জানিয়েছে।

নতুন রেকগুলি হাতে এলে হাওড়া ডিভিশনের কিছু রুটে এসি লোকাল ট্রেন চালু করা সম্ভব হবে।

পাশাপাশি, শিয়ালদহ ডিভিশনেও বর্তমান চালু রুটগুলির কার্যকারিতা বাড়ানোর সঙ্গে নতুন এক বা দুটি রুট চালুর বিষয়টি রেলের বিবেচনায় রয়েছে।

বর্তমান রুটে সাফল্য:

শিয়ালদহ ডিভিশনের চালু থাকা এসি লোকালগুলিতে যাত্রী সাড়া অপ্রত্যাশিতভাবে ভালো। শিয়ালদহ-বনগাঁ-রানাঘাট এসি লোকাল প্রায়শই ১০০ শতাংশের বেশি যাত্রী নিয়ে চলছে। শিয়ালদহ-রানাঘাট রুটেও যাত্রী হার ৮০-৯০ শতাংশ। পর্যটক-নির্ভর শিয়ালদহ-কৃষ্ণনগর সিটি রুটে যাত্রী কম হলেও রেল আশাবাদী, এবং সম্প্রতি চালু হওয়া শিয়ালদহ-কল্যাণী রুটেও ইতিবাচক সাড়া মিলছে।

শিয়ালদহ ডিভিশনের সুবিধা:

রেল সূত্র জানাচ্ছে, শিয়ালদহ শাখায় লোকাল ট্রেনের সময়ানুবর্তিতা হাওড়ার তুলনায় অনেক ভালো। এখানে নির্দিষ্ট যাত্রীবাহী ট্র্যাক এবং হাওড়ার চেয়ে কম পণ্যবাহী ট্রেনের চাপ রয়েছে, যা এই পরিষেবার সম্প্রসারণের জন্য প্রধান সুবিধা। মেট্রো পরিষেবার সম্প্রসারণও এসি লোকাল নিয়ে যাত্রীদের আগ্রহকে আরও বাড়াচ্ছে।

এই ক্রমবর্ধমান আগ্রহকে মাথায় রেখেই রেলকর্তারা শিয়ালদহ উত্তর এবং মেন শাখায় আরও নতুন এসি ট্রেন চালুর কথা ভাবছেন। আরামদায়ক ভ্রমণের জন্য বাতানুকূল সেবার প্রসার ঘটানোই এই পরিকল্পনার মূল উদ্দেশ্য।