আস্ত একটি কার্গো বিমান ১৩ বছর ধরে বিমানবন্দরে পড়ে ছিল, অথচ তার মালিকপক্ষ, এয়ার ইন্ডিয়া (Air India), জানতও না! অবিশ্বাস্য এই ঘটনাটি ঘটেছে কলকাতা বিমানবন্দরে। সম্প্রতি স্থান খালি করার উদ্যোগে এয়ার ইন্ডিয়ার একটি বিস্মৃত বোয়িং ৭৩৭-২০০ (Boeing 737-200) বিমানকে শেষ পর্যন্ত সরানো হয়েছে। জানা গিয়েছে, এই দীর্ঘ সময় ধরে জায়গা দখল করে রাখার জন্য কলকাতা বিমানবন্দর এয়ার ইন্ডিয়ার কাছ থেকে প্রায় ১ কোটি টাকা পার্কিং ফি আদায় করেছে।

২০১২ সাল থেকে কলকাতা বিমানবন্দরের দক্ষিণ-পূর্ব কোণে পড়ে ছিল এয়ার ইন্ডিয়ার এই পণ্যবাহী বিমানটি। নতুন হ্যাঙ্গার তৈরি এবং জায়গা খালি করার জন্য সম্প্রতি বিমানবন্দর কর্তৃপক্ষ উদ্যোগ নিতেই বিষয়টি সামনে আসে। বিমানবন্দর কর্তৃপক্ষ এয়ার ইন্ডিয়ার সঙ্গে যোগাযোগ করলে জানা যায়, সংস্থার অভ্যন্তরীণ রেকর্ড থেকেও বিমানটি কার্যত গায়েব হয়ে গিয়েছিল!

এয়ার ইন্ডিয়ার সিইও ক্যাম্পবেল উইলসন ঘটনাটি স্বীকার করে সংবাদ সংস্থাকে জানান, “পুরনো বিমান নষ্ট করে ফেলা অস্বাভাবিক কিছু নয়। কিন্তু এই বিমানটি আছে বলেই আমরা জানতাম না। তথ্য যাচাই করে দেখা যায়, বিমানটি সত্যিই আমাদের। আলমারি থেকে আরও একটি মাকড়শার জাল টেনে সরানো গেল।” জানা গিয়েছে, তিন বছর আগে এয়ার ইন্ডিয়ার বেসরকারিকরণের সময় টাটা গ্রুপের হাতে মালিকানা উঠলে রেকর্ড থেকে বিমানটি বাদ পড়ে যায়।

৪৩ বছর পুরোনো এই বিমানটি (নথিভুক্ত নাম: Boeing 737-200 VT-EHH) ১৯৮২ সালে ইন্ডিয়ান এয়ারলাইনসে অন্তর্ভুক্ত হয়। এরপর অ্যালায়েন্স এয়ার এবং ভারতীয় ডাকঘরের কাজে ব্যবহারের পর ২০১২ সালে সেটি বাতিল করা হয় এবং সেই থেকেই এটি বিস্মৃত অবস্থায় পড়েছিল।

গত ১৪ নভেম্বর ট্র্যাক্টর-ট্রেলারে চাপিয়ে বিমানটিকে কলকাতা থেকে বেঙ্গালুরুতে পাঠানো হয়েছে। এটিকে বেঙ্গালুরু ইন্টারন্যাশনাল এয়ারপোর্ট লিমিটেড (BIAL) কিনে নিয়েছে। সেখানে ইঞ্জিনিয়ারদের রক্ষণাবেক্ষণের কাজ শেখানোর জন্য বিমানটি ব্যবহার করা হবে। উল্লেখ্য, গত পাঁচ বছরে কলকাতা বিমানবন্দর থেকে এমন ১৪টি অকেজো বিমান সরানো হয়েছে, যার মধ্যে ছিল ঐতিহাসিক ডগলাস DC-3 ডাকোটা বিমানটিও।