বৈভব সূর্যবংশীর মতো বিধ্বংসী তারকার পর ভারতীয় ক্রিকেট যেন আরও এক ভবিষ্যৎ মহাতারকার সন্ধান পেয়েছে। তিনি রবিচন্দ্রন স্মরণ—যিনি ঠান্ডা মাথায় বড় ইনিংস খেলার বিরল ক্ষমতায় পারদর্শী। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে একের পর এক ডাবল সেঞ্চুরি করে এই মুহূর্তে তিনি ক্রিকেটমহলের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে।

কর্নাটকের উদীয়মান এই ব্যাটার সদ্য সমাপ্ত রনজি ট্রফির ম্যাচে চণ্ডীগড়ের বিপক্ষে চোখ ধাঁধানো ডাবল সেঞ্চুরি করে আবারও নজর কেড়েছেন। এটি চলতি মরশুমে তাঁর দ্বিতীয় ডাবল সেঞ্চুরি, যা কর্নাটকের ‘রান মেশিন’ হিসেবে দীর্ঘদিনের ক্রিকেট ঐতিহ্যকে আরও একবার দৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠা করেছে। তাঁর অনবদ্য ব্যাটিংয়ের উপর ভর করে কর্নাটক প্রথম ইনিংসে ৫৪৭/৮ স্কোরে ইনিংস ঘোষণা করে।

কর্নাটকের ইনিংসের শুরুটা ছিল কঠিন। মাত্র ১৩ রানে দুই উইকেট হারিয়ে দল চাপে পড়লেও উইকেটকিপার কৃষ্ণন শ্রীজিত ও করুণ নায়ারের ৫১ রানের জুটি কিছুটা স্বস্তি এনে দেয়। এরপর নায়ারের সঙ্গে স্মরণ চতুর্থ উইকেটে ১১৯ রানের গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়ে দলকে আবার মজবুত ভিত্তি দেন। কিন্তু ২১০ রানে পাঁচ উইকেট হারানোর পর আবারও গভীর সংকটে পড়ে যায় কর্নাটক।

সেই কঠিন পরিস্থিতি সামাল দেন রবিচন্দ্রন স্মরণ ও শ্রেয়াস গোপাল। এই জুটি ষষ্ঠ উইকেটে ১৪১ রানের অসাধারণ পার্টনারশিপ গড়ে দলকে ম্যাচে ফিরিয়ে আনে। গোপাল ৬২ রানে আউট হলেও স্মরণের ব্যাট থামেনি। তিনি এরপর সপ্তম উইকেটে বিদ্যাধর পাটিলের সঙ্গে ৭৬ এবং অষ্টম উইকেটে শিখর শেঠির সঙ্গে আরও ১১১ রানের কার্যকরী জুটি গড়ে দলকে পাহাড়সম স্কোরে পৌঁছে দেন। ১৬টি চার ও দুটি ছক্কার সাহায্যে স্মরণ অপরাজিত ২২৭ রানে অপরাজিত থাকেন।

মাত্র ১৩তম প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলা স্মরণের এটি তৃতীয় ডাবল সেঞ্চুরি। এর আগে পাঞ্জাবের বিপক্ষে ২০৩ এবং চলতি মরশুমেই কেরালার বিপক্ষে অপরাজিত ২২০ রানের আরও দুটি দ্বিশতক রয়েছে তাঁর। বর্তমানে চলতি রনজি মরশুমে তিনি চতুর্থ সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক—১১৯ গড়ে করেছেন ৫৯৫ রান, যা তাঁর ধারাবাহিকতার স্পষ্ট প্রমাণ। অনূর্ধ্ব-১৪ স্তর থেকেই কর্নাটকের হয়ে খেলা এই ব্যাটার রাজ্যের অন্যতম নির্ভরযোগ্য স্তম্ভ হয়ে উঠেছেন। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তাঁর মোট রান ১,১৭৯ এবং ঈর্ষণীয় ব্যাটিং গড় ৭৮.৬। চারটি সেঞ্চুরির মধ্যে তিনটিই ডাবল সেঞ্চুরি, যা প্রমাণ করে বড় ইনিংস খেলার ক্ষমতা তাঁর সহজাত। লিস্ট-এ ক্রিকেটেও তিনি সমান উজ্জ্বল। নিঃসন্দেহে রবিচন্দ্রন স্মরণ কর্নাটক দলের এবং ভারতীয় ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ শক্তি।