মুখে চওড়া হাসি আর হাতে চারটি স্বর্ণপদক নিয়ে যখন ৯৪ বছর বয়সী অ্যাথলিট পানা দেবী গোদারা হেঁটে আসেন, তখন তাঁকে দেখতে ভিড় করে মানুষ। খাতায় কলমে বয়স ৯৪ হলেও শারীরিক সক্ষমতায় তিনি বর্তমান প্রজন্মের যুবক-যুবতীদেরও বলে বলে গোল দেবেন।

বিকানেরের এই অদম্য অ্যাথলিট গত মার্চে বেঙ্গালুরুতে ৪৫তম মাস্টার্স অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে তিনটি সোনা জেতার পর, আরও একবার তাঁর জয়জয়কার। তবে এবার তিনি চেন্নাইতে আয়োজিত এশিয়াড চ্যাম্পিয়নশিপে ৪টি আলাদা বিভাগে স্বর্ণপদক জিতেছেন।

সাফল্যের মূলমন্ত্র বাঁধা-ধরা জীবন:

‘গোল্ডেন গ্র্যান্ডমা’ নামে পরিচিত পানা দেবী এখন বিকানের-সহ গোটা রাজস্থানের গর্ব। তিনি চারটি বিভাগে শীর্ষস্থান অধিকার করেছেন:

১০০ মিটার দৌড়

ডিসকাস থ্রো (Discus Throw)

শট পাট (Shot Put)

জ্যাভেলিন থ্রো (Javelin Throw)

বিকানেরের চৌধুরি কলোনির বাসিন্দা পানা দেবীর কাছে ঘরের কাজকর্মের মতোই খেলাধুলোও সমান গুরুত্বপূর্ণ। তিনি নিয়মিত গোয়ালের গরু, মহিষগুলোর দেখাশোনা করেন। এই ফিটনেসের জন্য পানা দেবী একটি নির্দিষ্ট রুটিন মেনে চলেন। তাঁর বাঁধাধরা জীবনযাত্রা এবং অক্লান্ত পরিশ্রমই সুস্থ থাকার মূলমন্ত্র।

জীবনের প্রতি পানা দেবীর এই ইতিবাচক উপলব্ধিই তাঁকে আবারও সাফল্যের শীর্ষে পৌঁছে দিয়েছে। এই কারণেই এত বয়সেও তিনি খেলাধুলোর প্রতি তাঁর একাগ্রতা এবং অদম্য উৎসাহ ধরে রাখতে পেরেছেন।

পানা দেবীর এই পদক কেবল তাঁকে সাফল্যের শীর্ষে বসায়নি, বরং দেশের সব বয়সের নারী-পুরুষের জন্য একটি শক্তিশালী বার্তা দিয়েছে— দৃঢ় সংকল্পের কোনও বয়স হয় না এবং সুস্বাস্থ্যের প্রতি মনোযোগ দেওয়া ও জীবনের প্রতি ইতিবাচক মনোভাব গ্রহণ করা সকলেরই উচিত।