ভারতীয় বায়ুসেনার শক্তি বাড়াতে এবং মিগ-২১ বাইসনের অবসরের পর তৈরি হওয়া বড় ফাঁক পূরণের জন্য এক বিশাল কর্মযজ্ঞ শুরু হতে চলেছে। অনুমোদিত ৪২টি স্কোয়াড্রনের তুলনায় বর্তমানে স্কোয়াড্রনের সংখ্যা নেমে এসেছে মাত্র ২৯-এ। এই মারাত্মক ঘাটতি মেটাতেই এবার পুরনো সুখোই Su-30MKI যুদ্ধবিমানগুলিকে আপগ্রেড করার ‘সুপার সুখোই’ প্রোগ্রামকে দ্রুত এগিয়ে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে।

প্রতিরক্ষা মন্ত্রক সূত্রে খবর, এই গুরুত্বপূর্ণ প্রস্তাবটি এখন চূড়ান্ত অনুমোদনের অপেক্ষায় রয়েছে এবং শীঘ্রই তা ক্যাবিনেট কমিটি অব সিকিউরিটির (CCS) কাছে পাঠানো হবে। এই আপগ্রেডেশনের গুরুদায়িত্ব পাচ্ছে হিন্দুস্তান অ্যারোনটিক্স লিমিটেড (HAL)।

কী কী পরিবর্তন আসছে?

জানা গেছে, আপগ্রেডেশনের পর Su-30MKI বিমানগুলোতে যুক্ত হবে সম্পূর্ণ নতুন ককপিট, অত্যাধুনিক অ্যাভিওনিক্স, একটি নতুন ও শক্তিশালী রেডার এবং সর্বাধুনিক ইলেকট্রনিক ওয়ারফেয়ার (EW) স্যুট। এই ব্যাপক পরিবর্তনের ফলে যুদ্ধবিমানগুলির সার্ভিস লাইফ আরও ২০ বছর পর্যন্ত বেড়ে যাবে। দেশের আকাশ প্রতিরক্ষা মজবুত করতে এই পদক্ষেপ অত্যন্ত জরুরি।

২০২৪ সালের নভেম্বর ও ডিসেম্বরে প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিং-এর নেতৃত্বাধীন ডিফেন্স অ্যাকুইজিশন কাউন্সিল (DAC) এই আপগ্রেডেশন এবং ইলেকট্রনিক ওয়ারফেয়ার স্যুটের প্রয়োজনীয়তা আগেই অনুমোদন করেছিল।

কবে আসছে ‘সুপার সুখোই’?

CCS-এর অনুমোদন মিললে HAL দ্রুত কাজ শুরু করবে। বায়ুসেনা আশা করছে, আগামী ৫ বছরের মধ্যে সুখোইয়ের ইনিশিয়াল অপারেশনাল ক্লিয়ারেন্স (IOC) ভার্সন এবং ৭ বছরের মধ্যে ফাইনাল অপারেশনাল ক্লিয়ারেন্স (FOC) ভার্সন হাতে পাবে। ৮৩টি নতুন তেজস মার্ক ১এ (LCA Tejas Mark 1A) বিমান হাতে আসার আগে পর্যন্ত দেশের আকাশপথ সুরক্ষিত রাখার ক্ষেত্রে এই ‘সুপার সুখোই’ আপগ্রেডই হবে ভারতের প্রধান প্রতিরক্ষা প্রাচীর।