একটি বড় নীতিগত পরিবর্তন এনে ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রশাসন (Donald Trump administration) ফেডারেল ঋণ মকুব প্রকল্পের অধীনে লক্ষ লক্ষ ঋণগ্রহীতার ছাত্র ঋণ বাতিল করার ঘোষণা করেছে। এর মাধ্যমে দীর্ঘদিন ধরে বন্ধ থাকা একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্প আবার সচল হতে চলেছে।

দ্য ওয়াশিংটন পোস্টের রিপোর্ট অনুসারে, আমেরিকান ফেডারেশন অফ টিচার্স (AFT) এবং ইউএস ডিপার্টমেন্ট অফ এডুকেশন (US Department of Education) একটি আদালতের মাধ্যমে সমঝোতায় পৌঁছেছে। এই চুক্তির ফলে নির্দিষ্ট ইনকাম-ড্রিভেন রিপেমেন্ট (IDR) প্রোগ্রামের অধীনে ছাত্র ঋণ মকুব প্রক্রিয়া পুনরুজ্জীবিত হবে।

কর-মুক্তির সুবিধা: ‘ট্যাক্স বোমা’ থেকে মুক্তি
এই চুক্তির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো, ২০২৫ সালে যেসব ঋণগ্রহীতার ঋণ বাতিল হবে, তাঁদের forgiven amount-এর ওপর কোনো ফেডারেল ট্যাক্স (Federal Tax) দিতে হবে না বলে সরকার সম্মত হয়েছে।

ফক্স বিজনেস জানিয়েছে, এই সমঝোতাটি এমন এক সময়ে এলো যখন আমেরিকান রেসকিউ প্ল্যান অ্যাক্টের অধীনে স্টুডেন্ট লোন মকুবের ওপর কর অব্যাহতি দেওয়ার সময়সীমা এই বছরের ৩১ ডিসেম্বর শেষ হচ্ছে। এই সময়সীমার পরে ঋণ মকুব হলে সেই পরিমাণ আবার করযোগ্য আয় হিসাবে গণ্য হতে পারে। অর্থাৎ, এই বছরের মধ্যে ঋণ মকুব হলে অধিকাংশ ঋণগ্রহীতা বড় ধরনের ‘ট্যাক্স বোমা’ ঝুঁকি থেকে রক্ষা পাবেন।

কারা এই সুবিধার জন্য যোগ্য?
সমঝোতা অনুযায়ী, যেসব ঋণগ্রহীতা ইনকাম-বেসড রিপেমেন্ট (IBR), পে অ্যাজ ইউ আর্ন (PAYE) এবং ইনকাম-কন্টিনজেন্ট রিপেমেন্ট (ICR)-এর মতো যোগ্য IDR প্ল্যানে নথিভুক্ত ছিলেন এবং তাঁরা প্রয়োজনীয় পরিশোধ/সেবা সময়কাল পূরণ করেছেন, তাঁদের ঋণের আবেদন প্রক্রিয়া শুরু হবে।

যারা পাবলিক সার্ভিসে কর্মরত এবং পাবলিক সার্ভিস লোন ফরগিভনেস (PSLF)-এর অধীনে যোগ্য, তাঁদের ক্ষেত্রেও এই চুক্তি প্রযোজ্য হবে।

আপনার কী করা উচিত?
এই সুযোগটি কাজে লাগাতে ঋণগ্রহীতাদের কিছু বিষয় মাথায় রাখা জরুরি:

১. তাড়াতাড়ি আবেদন করুন: আপনি যদি মনে করেন যে ২০২৫ সালের মধ্যেই আপনি যোগ্য হবেন, তবে তাড়াতাড়ি আবেদন করুন। এর ফলে আপনার ঋণ মকুবের প্রক্রিয়াটি এই বছরের মধ্যেই সম্পন্ন হতে পারে এবং সম্ভাব্য ট্যাক্স বিল এড়ানো যেতে পারে। ২. নথিভুক্ত থাকুন: পরিশোধের বিবরণ, প্ল্যানে ভর্তির নথি এবং সার্ভিসের সাথে যোগাযোগের বিস্তারিত রেকর্ড সাবধানে সংরক্ষণ করুন। ৩. ধৈর্য ধরুন: সকলের জন্য মুক্তি তাৎক্ষণিক হবে না। ডিপার্টমেন্ট অফ এডুকেশন এখনও আবেদনগুলি প্রক্রিয়াজাত করতে এবং যোগ্যতা যাচাই করতে সময় নেবে। ৪. পরিবর্তনের জন্য প্রস্তুত থাকুন: ভবিষ্যতে আইন পরিবর্তন হতে পারে, তাই এখন একটি যোগ্য প্ল্যানে নথিভুক্ত হওয়া বা সেটিতে টিকে থাকা বর্তমান কাঠামোর অধীনে আপনার যোগ্যতা বজায় রাখতে সাহায্য করতে পারে।

এই চুক্তি লক্ষ লক্ষ ঋণগ্রহীতাকে কেবল আর্থিক স্বস্তিই দেবে না, বরং স্টুডেন্ট লোন মকুব প্রক্রিয়ায় আর বিলম্ব না করে তা দ্রুত প্রক্রিয়া করার জন্য প্রশাসনের ওপর আইনি ও রাজনৈতিক চাপেরও ইঙ্গিত দেয়।