মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের গ্রাঁ প্রি (United States Grand Prix) সহজে জিতে নিয়ে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের লড়াইকে আরও উত্তেজনাপূর্ণ করে তুললেন রেড বুলের চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ম্যাক্স ভার্স্টাপেন (Max Verstappen)। এই জয়ের ফলে তিনি শিরোপা দৌড়ে ম্যাকলারেন (McLaren) দলের নেতা অস্কার পিয়াস্ত্রির (Oscar Piastri) সঙ্গে পয়েন্টের ব্যবধান উল্লেখযোগ্যভাবে কমিয়ে এনেছেন।

চ্যাম্পিয়নশিপের সমীকরণ

টেক্সাসে তীব্র গরমের মধ্যে ভার্স্টাপেন পোল পজিশন থেকে শুরু করে শেষ পর্যন্ত রেসে নেতৃত্ব দেন। তিনি ৭.৯৫৯ সেকেন্ডের ব্যবধানে ম্যাকলারেনের ল্যান্ডো নরিস (Lando Norris)-এর আগে রেস শেষ করেন। ফেরারি তারকা চার্লস লেক্লার্ক (Charles Leclerc) নরিসের চেয়ে ৪.০৪১ সেকেন্ড পিছনে থেকে তৃতীয় স্থান অধিকার করেন। অন্যদিকে, অস্ট্রেলিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ নেতা অস্কার পিয়াস্ত্রি পঞ্চম হন।

এই জয় ভার্স্টাপেনের এই মরসুমের পঞ্চম এবং তাঁর ক্যারিয়ারের ৬৮তম জয়। এটি ছিল টানা চতুর্থ রেস যেখানে ভার্স্টাপেন ম্যাকলারেন দলের দুই খেলোয়াড়কেই পিছনে ফেললেন।

এখনও পাঁচটি রেস বাকি থাকতে, ভার্স্টাপেন পিয়াস্ত্রির ১০৪ পয়েন্টের লিডকে কমিয়ে মাত্র ৪০ পয়েন্টে নামিয়ে এনেছেন।

পয়েন্ট টেবিলের অবস্থা:

অস্কার পিয়াস্ত্রি (Oscar Piastri): ৩৪৬ পয়েন্ট

ল্যান্ডো নরিস (Lando Norris): ৩৩২ পয়েন্ট

ম্যাক্স ভার্স্টাপেন (Max Verstappen): ৩০৬ পয়েন্ট

ভার্স্টাপেন গত পাঁচটি গ্রাঁ প্রি উইকেন্ডে ১৩৫ পয়েন্টের মধ্যে ১১৯ পয়েন্ট অর্জন করেছেন, যা তাঁর এই মরসুমের দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনকে স্পষ্ট করে। যদিও ম্যাকলারেন ইতিমধ্যেই টানা দ্বিতীয় বছরের জন্য কনস্ট্রাক্টরস খেতাব জিতেছে।

Race-এর গতিপথ

টেক্সাসের প্রচণ্ড গরমে ভার্স্টাপেন শুরু থেকেই এগিয়ে ছিলেন। লেক্লার্ক একমাত্র সফট টায়ারে রেস শুরু করেন এবং নরিসকে পেছনে ফেলে দ্বিতীয় স্থানে উঠে আসেন। নরিস লেক্লার্ককে অতিক্রম করতে দীর্ঘ সময় নেন এবং ট্র্যাক সীমা অতিক্রম করার জন্য তিনটি সতর্কবার্তাও পান। পরে নরিস ২১তম ল্যাপে লেক্লার্ককে পাস করেন।

এক সময় ম্যাকলারেন বস জ্যাক ব্রাউন (Zak Brown) ভার্স্টাপেনকে নিয়ে প্রকাশ্যে উদ্বেগ প্রকাশ করেন। তবে নরিস শেষ ল্যাপগুলিতে লেক্লার্ককে টপকে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করতে সক্ষম হওয়ায় ম্যাকলারেনের মুখে হাসি ফোটে। লেক্লার্কের পেছনে থেকে সপ্তমবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন লুইস হ্যামিল্টন (Lewis Hamilton) চতুর্থ স্থান অর্জন করেন।