টানা কয়েকদিনের ভারী বর্ষণের ফলে পশ্চিম মেদিনীপুরের ঘাটাল মহকুমায় ভয়াবহ বন্যা পরিস্থিতি সৃষ্টি হয়েছে। শহরের একাধিক ওয়ার্ড ও সংলগ্ন গ্রামাঞ্চল এখন সম্পূর্ণ জলমগ্ন। কোথাও হাঁটু জল, আবার কোথাও কোমর সমান জল নিয়েই চলছে দৈনন্দিন জীবন। এরই মধ্যে আজ কোজাগরী লক্ষ্মী পুজো। আর সেই পুজোয় দেখা গেল এক অভিনব দৃশ্য—নৌকা ও ডোঙায় করে লক্ষ্মী প্রতিমা নিয়ে যাওয়া হচ্ছে পুজোর স্থানে।

ঘাটাল পৌরসভার ৬, ৯, ১১ ও ১৪ নম্বর ওয়ার্ডে জলের উচ্চতা এতটাই বেশি যে স্বাভাবিক চলাচল একপ্রকার অসম্ভব। বাজার করা থেকে শুরু করে পুজোর সামগ্রী সংগ্রহ—সব ক্ষেত্রেই স্থানীয়রা এখন নৌকার ওপর নির্ভরশীল। বানের জলে রাস্তাঘাট বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়ায় চরম ভোগান্তির শিকার হচ্ছেন বাসিন্দারা।

বিপর্যয়েও ভাটা পড়েনি উৎসবে
জলমগ্ন এই পরিস্থিতিতেও উৎসবের আনন্দে বিন্দুমাত্র ভাটা পড়েনি। আজ লক্ষ্মীপুজোর দিনে শহরের বিভিন্ন প্রান্তে দেখা গেল সেই অনন্য চিত্র। পরিবারের সদস্যরা সতর্কভাবে লক্ষ্মী প্রতিমা হাতে নিয়ে নৌকায় উঠছেন। কেউ কেউ আবার ভাড়া করা ডোঙা বা নিজস্ব ভেলায় চেপে পুজোর মণ্ডপ বা বাড়িতে প্রতিমা নিয়ে যাচ্ছেন। জলমগ্ন রাস্তায় দাঁড়িয়ে কিংবা নৌকায় বসেই নিষ্ঠার সঙ্গে চলছে পুজোর প্রস্তুতি।

সমাধান নিয়ে ক্ষোভ
উৎসবে মেতে উঠলেও স্থানীয়দের মনে রয়েছে একরাশ ক্ষোভ। তাদের অভিযোগ, প্রতি বছর বর্ষার সময় ঘাটাল জলমগ্ন হয়, কিন্তু জলনিকাশির দুর্বল ব্যবস্থার কারণে তার কোনও স্থায়ী সমাধান করা হচ্ছে না। এবারের দীর্ঘস্থায়ী বৃষ্টিতে সেই সমস্যা চরমে উঠেছে।

জেলা প্রশাসনের পক্ষ থেকে জলমগ্ন এলাকাগুলিতে নৌকা ও ত্রাণ সামগ্রী পাঠানো হয়েছে এবং পরিস্থিতি খতিয়ে দেখা হচ্ছে। তবে প্রশাসন মনে করছে, এই জল পুরোপুরি নামতে আরও কয়েকদিন সময় লাগবে। ফলে পুজোর আনন্দের মধ্যেও মানুষের মনে এখন একটাই উদ্বেগ—আবার কবে স্বাভাবিক হবে জীবন?