চার বছর অপেক্ষার পর অবশেষে ফিরছে শতাব্দী প্রাচীন আইএফএ শিল্ড। তবে উদ্বোধনী ম্যাচ নিয়ে শেষ মুহূর্তে তৈরি হলো সামান্য বদল। প্রাথমিকভাবে কিশোরভারতী স্টেডিয়ামে খেলা হওয়ার কথা থাকলেও, ভেন্যু বদলে গেল কল্যাণী স্টেডিয়াম।

আগামী বুধবার এই ঐতিহ্যবাহী টুর্নামেন্টের ঢাকে কাঠি পড়ছে। উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে ইস্টবেঙ্গল এবং ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন শ্রীনিধি ডেকান এফসি।

কেন কিশোরভারতীর বদলে কল্যাণী?
কিশোরভারতী স্টেডিয়ামের অনুমতি না পাওয়ায় ভেন্যু বদল করা হলেও, আইএফএ সচিব অনির্বাণ দত্ত জানিয়েছেন অন্য কারণ। তাঁর কথায়, “কল্যাণী স্টেডিয়ামে ডার্বি আয়োজন করে আমরা বিপুল সাড়া পেয়েছিলাম। সেই কথা মাথায় রেখেই সেখানে উদ্বোধনী ম্যাচ দেওয়া হয়েছে।”

আইএফএ সচিব আরও জানান, ক্রীড়ামন্ত্রী অরূপ বিশ্বাস এবং সাংসদ পার্থ ভৌমিক উদ্বোধনে উপস্থিত থাকবেন এবং ঢাকের বাদ্যিতে শিল্ডের ছোট উদ্বোধন হবে। তবে, দর্শকদের জন্য স্বস্তির খবর— ফাইনাল ছাড়া টুর্নামেন্টের সব ম্যাচই থাকছে বিনা পয়সায় দেখার সুযোগ।

সূচি ও দলবদল নিয়ে তৎপরতা
২০২১ সালের পর ফের শুরু হতে চলা এই টুর্নামেন্টে অংশ নিচ্ছে কলকাতার দুই প্রধান-সহ মোট ছ’টি দল।

গ্রুপ-এ: ইস্টবেঙ্গল, নামধারী এফসি এবং শ্রীনিধি ডেকান এফসি।

গ্রুপ-বি: মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট, ইউনাইটেড স্পোর্টস ক্লাব এবং গোকুলাম এফসি।

উদ্বোধনী ম্যাচের পর দিন, অর্থাৎ ৯ অক্টোবর, মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট তাদের প্রথম ম্যাচ খেলবে গোকুলাম কেরালা এফসি-এর বিরুদ্ধে, যেটি অনুষ্ঠিত হবে কিশোরভারতী স্টেডিয়ামে। ইস্টবেঙ্গল তাদের দ্বিতীয় ম্যাচ খেলবে ১৪ অক্টোবর নামধারী এফসি-র বিরুদ্ধে, যা কিশোরভারতী স্টেডিয়ামেই অনুষ্ঠিত হবে। ১৫ অক্টোবর মোহনবাগান দ্বিতীয় ম্যাচ খেলবে ইউনাইটেড স্পোর্টসের বিরুদ্ধে।

দুই প্রধানের প্রস্তুতিতে ভিন্ন কৌশল
এবারের শিল্ডে ম্যাচের ২৪ ঘণ্টা আগেও ফুটবলার নথিভুক্ত করার নিয়ম রাখা হয়েছে। এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে দুই প্রধান ভিন্ন পথে হাঁটছে।

হোসে মোলিনার কোচিংয়ে মোহনবাগান ইতিমধ্যেই প্রস্তুতিতে নেমে পড়েছে। তিন দিনের প্রস্তুতি সেরে শিল্ড খেলতে নামবেন তারা। অন্যদিকে, ইস্টবেঙ্গল ম্যানেজমেন্ট মঙ্গলবার পর্যন্ত অপেক্ষা করতে চাইছে। প্রতিপক্ষ দল কতজন সিনিয়র ফুটবলারকে নথিভুক্ত করাচ্ছে, তা দেখে নিয়েই লাল-হলুদ শিবির তাদের তালিকা চূড়ান্ত করতে চায়। কলকাতা লিগের নজরকাড়া ফুটবলার, যেমন জেসিন টিকে-র মতো খেলোয়াড়দের ইতিমধ্যেই দলে ডাকা হয়েছে।