ইথানল-মিশ্রিত পেট্রল নিয়ে সমালোচকদের তীব্র আক্রমণ করলেন কেন্দ্রীয় সড়ক ও পরিবহনমন্ত্রী নীতিন গড়করি। তাঁর দাবি, এই সমালোচনা সম্পূর্ণ রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত। তিনি আরও বলেন, তাঁর টাকার কোনো অভাব নেই এবং তাঁর “ঘিলুর দাম প্রতি মাসে ২০০ কোটি টাকা।”

অনেকেই ই২০ (২০ শতাংশ ইথানল মিশ্রিত) পেট্রলের বাধ্যতামূলক ব্যবহারের জন্য সরকারের সমালোচনা করছিলেন। সমালোচকদের অভিযোগ ছিল যে, ই২০ পেট্রল ব্যবহারের ফলে জলের ঘাটতি হবে এবং যানবাহনের ক্ষতি হবে। এছাড়াও, তারা মন্ত্রীর উপর ব্যক্তিগত আক্রমণ করে বলেন যে, তার দুই ছেলে দুটি শীর্ষস্থানীয় ইথানল সংস্থা পরিচালনা করেন এবং ই২০ পেট্রলের ওপর জোর দেওয়ায় তাদের সংস্থাগুলো ফুলেফেঁপে উঠছে।

এই অভিযোগের জবাবে গড়করি বলেন, “আমি আমার ছেলেদের ধারণা দিই, কিন্তু আমি প্রতারণার আশ্রয় নিই না।” তিনি আরও জানান, তার ছেলেরা আমদানি-রপ্তানির ব্যবসার সঙ্গে জড়িত। তিনি বলেন, “আমার একটি চিনি কারখানা, একটি ডিস্টিলারি এবং একটি বিদ্যুৎকেন্দ্রও রয়েছে। আমি ব্যক্তিগত লাভের জন্য কৃষি নিয়ে পরীক্ষানিরীক্ষা করছি না।”

গড়করি জানান, ইথানল-মিশ্রিত পেট্রল আসলে কৃষকদের আয় বাড়াতে এবং দূষণ কমাতে সাহায্য করে। সম্প্রতি দিল্লিতে ইন্ডিয়ান অটোমোবাইল ম্যানুফ্যাকচারার্স-এর বার্ষিক সম্মেলনে তিনি বলেন যে, সমস্ত পরীক্ষা নিশ্চিত করেছে যে ই২০ জ্বালানি ব্যবহারে কোনো সমস্যা নেই। তিনি উল্লেখ করেন যে, আখ, ভুট্টা এবং ধান থেকে ইথানল উৎপাদনের ফলে কৃষকরা তাদের ফসলের ভালো দাম পাচ্ছেন। শুধুমাত্র ভুট্টা থেকে ইথানল উৎপাদনের অনুমোদনের পর কৃষকরা ৪৫,০০০ কোটি টাকা আয় করেছেন।

সুপ্রিম কোর্টও সম্প্রতি ই২০ মিশ্রণের বিরুদ্ধে দায়ের করা একটি জনস্বার্থ মামলা খারিজ করে দিয়েছে। এই রায়ে আদালত সরকারের অবস্থানকে সমর্থন করে এবং আখ চাষিদের সুবিধা ও দেশের তেল আমদানি হ্রাসের বিষয়টি তুলে ধরে।