দীর্ঘদিন ধরে ইংল্যান্ড সফরে রিজার্ভ বেঞ্চে বসে থাকার পর অবশেষে ভারতীয় দলে সুযোগ পেলেন কুলদীপ যাদব। আর সুযোগ পেয়েই নিজের জাত চেনালেন তিনি। এশিয়া কাপের প্রথম ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরশাহির বিরুদ্ধে বল হাতে একাই বাজিমাত করেছেন এই বিস্ময় স্পিনার। মাত্র ১৩ বলে ৪ উইকেট তুলে নিয়ে প্রতিপক্ষকে একাই গুঁড়িয়ে দিয়েছেন তিনি, আর জিতে নিয়েছেন ম্যাচের সেরার পুরস্কার।

সাফল্যের কৃতিত্ব নতুন ফিটনেস ট্রেনারকে
ম্যাচ শেষে পুরস্কার হাতে কুলদীপ যাদব তাঁর সাফল্যের জন্য কৃতিত্ব দিয়েছেন দলের নতুন ফিটনেস ট্রেনার আদ্রিয়ান ল্য রুকে। তাঁর কথায়, “আমি আমাদের ট্রেনার আদ্রিয়ানকে ধন্যবাদ জানাতে চাই। আমার বোলিংয়ের পাশাপাশি ফিটনেস নিয়েও অনেক পরিশ্রম করছিলাম। তাঁর নির্দেশনায় সব কিছুই নিখুঁতভাবে হয়েছে।”

আদ্রিয়ান ল্য রু সম্প্রতি ভারতীয় দলের ট্রেনার হিসেবে যোগ দিয়েছেন এবং ক্রিকেটারদের জন্য রাগবি খেলায় ব্যবহৃত ব্রঙ্কো টেস্ট চালু করেন। এই টেস্ট নিয়ে কিছু বিতর্ক থাকলেও, কুলদীপের সাফল্য প্রমাণ করে যে এই কঠোর প্রশিক্ষণ তাঁর ফিটনেস এবং পারফরম্যান্সে ইতিবাচক প্রভাব ফেলেছে। কুলদীপ জানান, ফিটনেস ভালো থাকলে সঠিক লেংথে বল করা এবং ব্যাটারের মানসিকতা বোঝা সহজ হয়।

আমিরশাহিকে ৯ উইকেটে হারালো ভারত
বুধবার দুবাইয়ে টস জিতে প্রথমে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন ভারত অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব। তাঁর সিদ্ধান্তকে সঠিক প্রমাণ করে ভারতীয় বোলাররা ১৩.১ ওভারেই মাত্র ৫৭ রানে সংযুক্ত আরব আমিরশাহিকে অলআউট করে দেন। জবাবে ব্যাট করতে নেমে অভিষেক শর্মা (১৬ বলে ৩০ রান) ও অন্যরা মাত্র ৪.৩ ওভারেই ৬০ রান তুলে ম্যাচ জিতে নেন। ৯ উইকেটের এই বিশাল জয় আগামী ম্যাচে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের বিরুদ্ধে নামার আগে ভারতের আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে।