আজারবাইজানে এমন একটি পাহাড় আছে, যা প্রায় চার হাজার বছর ধরে দাউ দাউ করে জ্বলছে। পাহাড়টির নাম ‘ইয়ানার দাগ’ বা ‘পাহাড়ের জ্বলন্ত পাদদেশ’। দেশটির আবশেরন উপদ্বীপের বাকু অঞ্চলের কাছে এই ১০ মিটার বিস্তৃত এলাকায় অনবরত আগুন জ্বলছে। স্থানীয়দের বিশ্বাস, এই আগুন কখনো নেভে না, তা সে ঝড়, বৃষ্টি বা তুষারপাত যাই হোক না কেন।

কেন জ্বলছে এই পাহাড়?

ইয়ানার দাগে আগুন জ্বলছে এর ভূগর্ভে থাকা প্রাকৃতিক গ্যাসের কারণে। আজারবাইজানের মাটির নিচ থেকে এই গ্যাস অনবরত নির্গত হয়, যা এই চিরন্তন শিখার মূল উৎস। এই কারণেই আজারবাইজানকে ‘ল্যান্ড অব ফায়ার’ বা ‘আগুনের ভূমি’ বলা হয়। ইতালীয় পর্যটক মার্কো পোলো ১৩শ শতাব্দীতে এই দেশ ভ্রমণকালে তার লেখায় এই রহস্যময় পাহাড়ের কথা উল্লেখ করেছিলেন।

অতীতে আজারবাইজানে এমন অনেক জ্বলন্ত পাহাড় ছিল, কিন্তু বাণিজ্যিক কারণে ভূগর্ভস্থ গ্যাস উত্তোলনের ফলে বেশিরভাগই নিভে গেছে। ইয়ানার দাগের এই আগুন প্রাচীন জরথুস্ট্রীয় ধর্মেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করত।

পর্যটকদের কাছে এটি কেন এত আকর্ষণীয়?

ইয়ানার দাগের পর্যটকদের গাইড আলিয়েভা রাহিলা জানান, এখানে আসা পর্যটকেরা সবচেয়ে বেশি মুগ্ধ হন তুষারপাতের সময়। জ্বলন্ত পাহাড়ের ওপর তুষার পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই তা গলে যায়, যা এক অসাধারণ দৃশ্য তৈরি করে। এছাড়া রাতে এই জ্বলন্ত পাহাড়ের দৃশ্যও পর্যটকদের কাছে দারুণ উপভোগ্য।