উত্তরপ্রদেশের ক্রীড়াক্ষেত্রে এক বড় বার্তা দিলেন মুখ্যমন্ত্রী যোগী আদিত্যনাথ। আইপিএলে রাজ্যের প্রতিভাবান ক্রিকেটারদের আরও বেশি সুযোগ করে দিতে তিনি বিসিসিআইয়ের (BCCI) কাছে সরাসরি ৪টি দল চেয়েছেন। মুখ্যমন্ত্রীর সাফ বক্তব্য, “২৫ কোটি মানুষের রাজ্য উত্তরপ্রদেশ, অথচ আইপিএলে মাত্র একটি দল? আমি চাই, এই রাজ্য থেকে অন্তত চারটি দল আইপিএলে অংশগ্রহণ করুক।”

বর্তমানে আইপিএলে উত্তরপ্রদেশের একমাত্র প্রতিনিধিত্বকারী দল হলো লখনউ সুপার জায়ান্টস। তবে মুখ্যমন্ত্রী মনে করেন, রাজ্যের ক্রীড়া পরিকাঠামোর যে দ্রুত উন্নয়ন হচ্ছে, তাতে আরও বেশি দলের প্রয়োজন। সম্প্রতি ইউপি টি২০ লিগের ফাইনাল ম্যাচে উপস্থিত থেকে তিনি এই দাবি জানান। সেখানে বিসিসিআই সভাপতি রাজীব শুক্লাও উপস্থিত ছিলেন।

কেন এই দাবি?
যোগী আদিত্যনাথের মতে, রাজ্যে আন্তর্জাতিক মানের খেলোয়াড় উঠে আসছেন এবং আইপিএলের মতো প্ল্যাটফর্মে তাদের সুযোগ বাড়লে নিজেদের প্রতিভা আরও ভালোভাবে মেলে ধরতে পারবেন। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর উদ্যোগে ইতিমধ্যেই বারাণসী, অযোধ্যা ও গোরখপুরে আধুনিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের কাজ শুরু হয়েছে। রাজ্য সরকারের পক্ষ থেকে বিভিন্ন জেলায় মিনি স্টেডিয়াম এবং প্রতিটি জনপদে একটি করে স্টেডিয়াম তৈরির পরিকল্পনাও নেওয়া হয়েছে।

মুখ্যমন্ত্রীর এই মন্তব্যের পর থেকেই ক্রীড়ামহলে জোর জল্পনা শুরু হয়েছে। তবে কি আগামীতে আইপিএলে বারাণসী বা গোরখপুরের মতো নতুন শহর থেকে নতুন দল দেখতে পাওয়া যাবে?