বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্ল্যামে ইউএস ওপেনের শিরোপা জিতে আবারও এটিপি র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান দখল করলেন স্প্যানিশ টেনিস তারকা কার্লোস আলকারাজ। প্রতিদ্বন্দ্বী ইতালিয়ান জ্যানিক সিনারকে চার সেটের লড়াইয়ে ৬-২, ৩-৬, ৬-১, ৬-৪ ব্যবধানে পরাজিত করে তিনি ছিনিয়ে নিলেন বিশ্বসেরার মুকুট। এই নিয়ে এটি তাঁর ষষ্ঠ মেজর খেতাব এবং দ্বিতীয়বারের মতো ইউএস ওপেন জয়।

ফ্লাশিং মেডোতে জয়ের পর আলকারাজ জানিয়েছেন, তাঁর পরবর্তী লক্ষ্য এবার ‘ক্যারিয়ার গ্র্যান্ড স্ল্যাম’ সম্পূর্ণ করা। অর্থাৎ, চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যামের সবক’টিই একবার করে জেতা। ফরাসি ওপেন, উইম্বলডন এবং ইউএস ওপেন জিতে নিলেও, এখনও পর্যন্ত তাঁর অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জেতা হয়নি। তাই আগামী বছরের শুরুতে রড লেভার এরিনায় শিরোপা জেতার জন্য তিনি মরিয়া।

আলকারাজ বলেন, “অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জেতা আমার অন্যতম প্রধান লক্ষ্য। আমি প্রতিবার প্রি-সিজনে নিজেকে আরও ভালো করার চেষ্টা করি, কারণ এটি বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম। এবার সেখানে জিতে আমি ক্যারিয়ার গ্র্যান্ড স্ল্যাম সম্পূর্ণ করতে চাই। এরপর যদি ক্যালেন্ডার গ্র্যান্ড স্ল্যামও জিততে পারি, তাহলে তো কথাই নেই।”

শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধার করার অনুভূতি প্রসঙ্গে আলকারাজ বলেন, “এই মরশুমে এক নম্বর স্থান ফিরে পাওয়াটা আমার কাছে অন্যতম প্রধান লক্ষ্য ছিল। এটা অনেকটাই স্বপ্নের মতো। সেই সঙ্গে আরও একটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতার অনুভূতিটা আরও মধুর। আমার পরিশ্রমের মূল্য আমি পেয়েছি এবং এই অভিজ্ঞতা আমাকে সত্যিই আনন্দ দিচ্ছে।”

ফাইনালে সিনার প্রত্যাশা পূরণে ব্যর্থ হলেও, চলতি বছর সবক’টি মেজরের ফাইনালে পৌঁছে ইতিহাস গড়েছেন। তবে রজার ফেডেরারের পর ইউএস ওপেনের শিরোপা ধরে রাখতে ব্যর্থ হলেন তিনি।