উত্তরপ্রদেশের মুখ্যমন্ত্রী যোগী আদিত্যনাথ ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডকে (BCCI) আইপিএলে রাজ্যের জন্য চারটি দল অন্তর্ভুক্ত করার আবেদন জানিয়েছেন। তার এই মন্তব্য ঘিরে ক্রিকেট মহলে নতুন করে জল্পনা শুরু হয়েছে। ইউপি টি২০ লিগের ফাইনাল ম্যাচে উপস্থিত হয়ে তিনি এই প্রস্তাব দেন, যেখানে বিসিসিআই সভাপতি রাজীব শুক্লাও উপস্থিত ছিলেন।

যোগী আদিত্যনাথ বলেন, “উত্তরপ্রদেশে ২৫ কোটি মানুষের বাস, কিন্তু আমাদের রাজ্যে আইপিএলের দল রয়েছে মাত্র একটি। আমি বিসিসিআইকে অনুরোধ করব, আইপিএলে এই রাজ্য থেকে চারটি দল থাকুক। আমাদের ক্রীড়াবিদদের প্রতিভা দেখানোর জন্য রাজ্যে যথেষ্ট সুযোগ থাকা প্রয়োজন।”

তিনি আরও জানান যে, প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর উদ্যোগে বারাণসী, অযোধ্যা ও গোরখপুরে নতুন স্টেডিয়াম তৈরি হচ্ছে। এছাড়া রাজ্য সরকার প্রতিটি জনপদে মিনি স্টেডিয়াম তৈরির উদ্যোগ নিয়েছে। রাজ্যের ক্রীড়া পরিকাঠামো যেভাবে উন্নত হচ্ছে, তাতে তিনি খুশি।

বর্তমানে, উত্তরপ্রদেশ থেকে সঞ্জীব গোয়েঙ্কার মালিকানাধীন লখনউ সুপার জায়ান্টস আইপিএলে খেলছে। এই দলের হোম গ্রাউন্ড লখনউয়ের ভারতরত্ন শ্রী অটলবিহারী বাজপেয়ী ইকানা ক্রিকেট স্টেডিয়াম। লখনউ ছাড়াও কানপুরের গ্রিন পার্ক স্টেডিয়ামেও আন্তর্জাতিক ম্যাচ হয়ে থাকে।

উত্তরপ্রদেশের অনেক ক্রিকেটারই আন্তর্জাতিক ও আইপিএল দলে খেলছেন। এমন পরিস্থিতিতে মুখ্যমন্ত্রীর এই আবেদন রাজ্যের ক্রিকেটের প্রসারে নতুন দিগন্ত খুলে দিতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে।