রাশিয়া থেকে জ্বালানি তেল কেনা বন্ধ না করলে ভারতকে ৫০ শতাংশ আমদানি শুল্ক দেওয়ার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে। এমনই হুঁশিয়ারি দিলেন মার্কিন বাণিজ্যমন্ত্রী হাওয়ার্ড লুটনিক। ব্লুমবার্গকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, এক-দু’মাসের মধ্যেই ভারত যুক্তরাষ্ট্রের কাছে ক্ষমা চেয়ে বাণিজ্য চুক্তির জন্য এগিয়ে আসবে। তার এই বিস্ফোরক মন্তব্য ঘিরে আন্তর্জাতিক রাজনৈতিক মহলে তীব্র চাঞ্চল্য সৃষ্টি হয়েছে।

লুটনিকের এই মন্তব্য এসেছে সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের একটি সোশ্যাল মিডিয়া পোস্টের ঠিক পরেই। ট্রুথ সোশ্যালে করা ওই পোস্টে ট্রাম্প বলেন, “মনে হচ্ছে আমরা গভীর অন্ধকার চীনের কাছে ভারত ও রাশিয়াকে হারিয়েছি।” এর পরপরই ভারতের বিরুদ্ধে কঠোর অবস্থান নিলেন মার্কিন বাণিজ্যমন্ত্রী।

লুটনিক ভারতকে সরাসরি চ্যালেঞ্জ জানিয়ে বলেন, “এটা শুধুই ভারতের আস্ফালন। সবচেয়ে বড় ক্লায়েন্টের সঙ্গে লড়াই করাটা ভালো লাগা দেয়। কিন্তু দিন শেষে, নিজেদের ব্যবসার স্বার্থেই তারা আমেরিকার সঙ্গে চুক্তি করবে।”

তিনি আরও বলেন, “যদি ভারত রাশিয়া আর চীনের মধ্যে জোটবদ্ধ হতে চায়, তো তারা হোক। কিন্তু যদি এটি না পারেন তাহলে ডলারকে সমর্থন করুন, যুক্তরাষ্ট্রকে সমর্থন করুন, আপনার সবচেয়ে বড় গ্রাহককে সমর্থন করুন। নয়তো ৫০ শতাংশ শুল্ক দিতে প্রস্তুত হন। তারপর দেখি এই লড়াইটা কতদিন চলে।”

লুটনিকের এই মন্তব্য ভারতের কূটনৈতিক মহলে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে। বিশেষ করে যখন ভারতের সঙ্গে রাশিয়া ও চীনের সম্পর্ক নতুন মাত্রা পাচ্ছে, তখন যুক্তরাষ্ট্রের এই ধরনের কঠোর বার্তা দুই দেশের মধ্যে সম্পর্কের টানাপোড়েন আরও বাড়িয়ে দিতে পারে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।