একদিকে যখন রাজ্যজুড়ে পালিত হচ্ছে অরণ্য সপ্তাহ এবং গাছ লাগানোর বার্তা দেওয়া হচ্ছে, ঠিক তখনই মেদিনীপুর মেডিক্যাল কলেজ ও হাসপাতালের সামনে কেটে ফেলা হলো ৫০ বছরের পুরনো একটি গাছ। স্থানীয়দের তীব্র প্রতিবাদের মুখে গাছ ফেলে রেখে পালিয়েছে ঠিকাদার। এই ঘটনায় প্রশাসনের নজরদারি নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।

বন দফতর সম্প্রতি ওই গাছের ডালপালা ছাঁটার অনুমতি দিয়েছিল। কিন্তু অভিযোগ উঠেছে, ঠিকাদার সেই সুযোগে গাছের বড় বড় গুঁড়ি কেটে ফেলে। স্থানীয়রা এই ঘটনা দেখতে পেয়েই প্রতিবাদে সোচ্চার হন। তাদের সঙ্গে যোগ দেয় বিজ্ঞান মঞ্চসহ বিভিন্ন পরিবেশবাদী সংগঠনের সদস্যরা। জনরোষ বাড়তে থাকায় পরিস্থিতি বেগতিক দেখে ঠিকাদার ও তার কর্মীরা কাটা গাছ ফেলে রেখেই ঘটনাস্থল থেকে পালিয়ে যায়।

স্থানীয় বাসিন্দা মালা মুখী বলেন, “ডালপালা কাটার নামে গাছ কাটার ধান্দা ছিল ঠিকাদারদের। এই প্রাচীন গাছটির ছায়ায় বসে বহু মানুষ স্বস্তি পান। এই গাছ কেটে ফেললে তারা কোথায় যাবেন?” তিনি আরও বলেন, তারা চান এই গাছ কোনোভাবেই যেন কাটা না হয়।

বিজ্ঞান মঞ্চের সদস্য সুদীপ খাঁড়া জানান, তারা ঘটনাস্থলে এসেই প্রতিবাদ জানান এবং ঠিকাদারের কাছে গাছ কাটার অনুমতিপত্র দেখতে চান। কিন্তু তাদের কাছে শুধুমাত্র ডাল ছাঁটার অনুমতি ছিল, গাছ কাটার নয়। এরপরই বন দফতর এবং পুলিশকে খবর দেওয়া হলে তারা দ্রুত ব্যবস্থা নেয়। এই ঘটনা আবারও প্রমাণ করে দিয়েছে যে পরিবেশ রক্ষায় মানুষের সচেতনতা কতটা জরুরি।