পূর্ব বর্ধমান জেলার কাটোয়ায় রয়েছে এক অন্য ধরনের গ্রাম, যার নাম ‘দুর্গাগ্রাম’। এই গ্রামের প্রতিটি পরিবারই মালা তৈরির শিল্পের সঙ্গে যুক্ত। মাটির বাড়ি আর কাঁচা রাস্তার এই গ্রামটি সারা বছর ধরেই রঙিন কাপড়ের মালা, শোলার কারুকাজ, এবং পাটের জরি দিয়ে ঝলমলে থাকে। এই শিল্পই গ্রামের মানুষের প্রধান জীবিকা।

দুর্গাগ্রামের মালা তৈরির খ্যাতি রাজ্যের গণ্ডি পেরিয়ে ভিন রাজ্যেও ছড়িয়ে পড়েছে। শিল্পী সুশান্ত ঘোষ বলেন, “এই শিল্পই আমাদের গ্রামের ঐতিহ্য। আমরা সারা বছরই মালা তৈরি করি, তবে বিশ্বকর্মা পুজোর আগে আমাদের ব্যস্ততা কয়েকগুণ বেড়ে যায়।” গাড়ি, মোটরসাইকেল, সাইকেল এমনকি বড় বড় ট্রাক সাজাতেও এখানকার মালার ব্যাপক চাহিদা রয়েছে।

পরিশ্রমের মূল্য
গ্রামের শিল্পী সুদীপ হাজরা জানান, কলকাতা থেকে সরঞ্জাম এনে তারা বিভিন্ন ধরনের মালা তৈরি করেন। কাজটা খুবই পরিশ্রমের হলেও উপার্জন ভালোই হয়। বিশ্বকর্মা পুজোর প্রচুর অর্ডার আসায় এখন তাদের রাত জেগে কাজ করতে হচ্ছে।

এই মালা তৈরিই দুর্গাগ্রামের শিল্পীদের একমাত্র ভরসা। এই কাজের মাধ্যমেই তাদের সংসার চলে, ছেলেমেয়েদের পড়াশোনা হয় এবং উৎসবের খরচও মেটে। প্রতিটি মালায় মিশে আছে তাদের পরিশ্রম এবং শিল্পসত্তার ছোঁয়া, যা এই গ্রামকে দিয়েছে এক অনন্য পরিচয়।