সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি বিক্রম নাথ সম্প্রতি এক মন্তব্যে বলেছেন যে পথকুকুরের মামলা তাঁকে আন্তর্জাতিক খ্যাতি এনে দিয়েছে। শনিবার কেরালার তিরুবনন্তপুরমে একটি অনুষ্ঠানে তিনি এই কথা বলেন। বিচারপতি নাথ জানান, তিনি এই মামলাটি পাওয়ার জন্য প্রধান বিচারপতি বি আর গাভাইয়ের কাছে কৃতজ্ঞ।

তিনি বলেন, “দীর্ঘদিন ধরে আমি আইনি মহলে আমার কাজের জন্য পরিচিত, কিন্তু পথকুকুরের মামলা আমাকে কেবল ভারতে নয়, সারা বিশ্বে পরিচিতি এনে দিয়েছে।”

কিছুদিন আগে, ১১ আগস্ট সুপ্রিম কোর্ট নির্দেশ দিয়েছিল যে দিল্লি-এনসিআর এলাকার সমস্ত পথকুকুরকে রাস্তা থেকে সরিয়ে নিতে হবে। এই নির্দেশের কারণ ছিল ওই অঞ্চলে কুকুরের কামড় ও জলাতঙ্কে মৃত্যুর সংখ্যা বৃদ্ধি। আদালত তখন বলেছিল, জনস্বার্থে দ্রুত পদক্ষেপ নেওয়া দরকার এবং এই কাজে কেউ বাধা দিলে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হবে।

কিন্তু এই নির্দেশের পর সারা দেশে পশুপ্রেমী এবং সাধারণ মানুষের মধ্যে ব্যাপক বিক্ষোভ শুরু হয়। এর ফলে ২২ আগস্ট সুপ্রিম কোর্ট তাদের আগের নির্দেশটি স্থগিত করে এবং নতুন নির্দেশ দেয়। নতুন নির্দেশ অনুযায়ী, পথকুকুরদের রাস্তা থেকে তুলে নিয়ে জীবাণুমুক্ত করা এবং টিকাকরণ করার পর আবার তাদের পুরোনো জায়গাতেই ফিরিয়ে দেওয়া হবে। তবে যে কুকুরগুলো হিংস্র বা জলাতঙ্ক আক্রান্ত, সেগুলোকে রাস্তায় ছাড়া হবে না।

এই পরিবর্তনশীল রায়ের পর বিচারপতি নাথের মন্তব্যটি বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ হয়ে উঠেছে।