পুজোর ছুটির মুখে যখন বাঙালি বেড়াতে যাওয়ার পরিকল্পনা করছেন, তখনই রেলের পক্ষ থেকে এল এক দুঃসংবাদ। মালদা টাউন স্টেশনে মেরামতের কাজের জন্য পূর্ব ও দক্ষিণ-পূর্ব রেলের শতাধিক ট্রেন বাতিল করা হয়েছে। এর পাশাপাশি বহু ট্রেনের সময়সূচি পরিবর্তন করা হয়েছে এবং কিছু ট্রেনকে ঘুরপথে চালানো হচ্ছে। এই অপ্রত্যাশিত সিদ্ধান্তে ভ্রমণপিপাসু যাত্রীরা চরম ভোগান্তির মুখে পড়েছেন।

পূর্ব রেলের বিজ্ঞপ্তি অনুযায়ী, মালদা টাউন স্টেশনে প্রি-নন ইন্টারলকিং ও নন-ইন্টারলকিং কাজ চলছে। এই কাজ ২ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত চলবে। এর ফলে ৩০ অগাস্ট থেকে ৪ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত ১১৪টি ট্রেন বাতিল করা হয়েছে। বাতিল হওয়া ট্রেনের তালিকায় রয়েছে কাঞ্চনকন্যা এক্সপ্রেস, কাঞ্চনজঙ্ঘা এক্সপ্রেস, শতাব্দী এক্সপ্রেস এবং হাটেবাজার এক্সপ্রেসের মতো উত্তরবঙ্গগামী জনপ্রিয় ট্রেনগুলি। এর ফলে উত্তরবঙ্গে ভ্রমণের পরিকল্পনা করা যাত্রীদের সমস্যায় পড়তে হচ্ছে।

পূর্ব রেলের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, উন্নত ইন্টারলকিং এবং নতুন সিগন্যালিং ব্যবস্থা বসানোর জন্যই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এর ফলে ভবিষ্যতে যাত্রীদের যাত্রা আরও নিরাপদ ও মসৃণ হবে।

শুধু পূর্ব রেল নয়, দক্ষিণ-পূর্ব রেলের বিলাসপুর ডিভিশনেও একই কারণে বেশ কিছু ট্রেন বাতিল করা হয়েছে। এই ডিভিশনে মোট ২৪টি ট্রেন বাতিল করা হয়েছে এবং আরও অনেক ট্রেনের রুট পরিবর্তন করা হয়েছে। এর ফলে খড়্গপুর ডিভিশনের যাত্রীরাও সমস্যার সম্মুখীন হয়েছেন। টাটানগর-বিলাসপুর, সাঁতরাগাছি-পুনে, উদয়পুর সিটি-শালিমার, মালদা টাউন-সুরাতের মতো দূরপাল্লার ট্রেনগুলোও এই সিদ্ধান্তের আওতায় পড়েছে।

রেল কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, এই কাজ শেষ হলে যাত্রীরা দীর্ঘমেয়াদে আরও ভালো পরিষেবা পাবেন। তবে আপাতত, উৎসবের মরসুমে ভ্রমণের পরিকল্পনা করা মানুষজনকে অতিরিক্ত সতর্কতা এবং বিকল্প ব্যবস্থা নিয়েই যাত্রার প্রস্তুতি নিতে হচ্ছে।