রেস্তোরাঁয় খাবারের বিলের সঙ্গে প্রায়ই যে অতিরিক্ত ‘সার্ভিস চার্জ’ নেওয়া হয়, তা নিয়ে এবার দিল্লির হাইকোর্ট কড়া প্রশ্ন তুলেছে। রেস্তোরাঁ মালিকদের সংগঠন এই চার্জ বাধ্যতামূলক করার জন্য আদালতে আবেদন করলে, আদালত তাদের তীব্র ভর্ৎসনা করে।

দিল্লি হাইকোর্টের ডিভিশন বেঞ্চ জানিয়েছে যে রেস্তোরাঁগুলো তিনভাবে গ্রাহকদের কাছ থেকে টাকা নিচ্ছে:

১. পণ্যের দাম: একটি পানির বোতলের গায়ে লেখা দাম ২০ টাকা হলেও, রেস্তোরাঁয় সেটি ১০০ টাকায় বিক্রি করা হয়।
২. ‘সুন্দর অভিজ্ঞতা’র দাম: রেস্তোরাঁর সুন্দর পরিবেশ (ambience) উপভোগ করার জন্য আলাদা করে টাকা নেওয়া হয়।
৩. সার্ভিস চার্জ: খাবারের বিলের ওপর ১০% বা তার বেশি ‘সার্ভিস চার্জ’ বসানো হয়, যা বাধ্যতামূলক নয়।

আদালত রেস্তোরাঁ অ্যাসোসিয়েশনের আইনজীবীকে প্রশ্ন করে, “আপনারা যদি পরিবেশের জন্য অতিরিক্ত টাকা নেন, তাহলে সেই পরিবেশ দেওয়াটা কি আপনাদের সার্ভিসের অংশ নয়? যদি পানির বোতল ১০০ টাকায় বিক্রি করেন, তাহলে কেন মেনুতে ৮০ টাকা পরিবেশের জন্য নেওয়া হচ্ছে তা উল্লেখ করেন না?”

আদালত আরও জানিয়েছে, রেস্তোরাঁগুলো যেভাবে জোর করে সার্ভিস চার্জ নিচ্ছে, তা গ্রাহকদের সঙ্গে প্রতারণার সমান। আদালতের মতে, এই ধরনের কাজ চলতে পারে না এবং আদালত এ বিষয়ে চুপ থাকতে পারে না।

গত মার্চ মাসে দিল্লি হাইকোর্টের সিঙ্গল বেঞ্চ রায় দিয়েছিল যে রেস্তোরাঁগুলো কোনোভাবেই গ্রাহকদের ওপর সার্ভিস চার্জ চাপিয়ে দিতে পারবে না। রেস্তোরাঁ মালিকদের সংগঠন সেই রায়কে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে ডিভিশন বেঞ্চে আবেদন করেছে, যার শুনানি চলছে।