অবশেষে কলকাতা মেট্রোর মানচিত্রে সংযুক্ত হতে চলেছে হাওড়া ও শিয়ালদহ স্টেশন। বহু প্রতীক্ষিত এই মেট্রো পথে বাণিজ্যিক পরিষেবা চালুর অপেক্ষায় দিন গুনছেন যাত্রীরা। ইস্ট-ওয়েস্ট মেট্রোর গ্রিন লাইনের এই সম্প্রসারিত অংশে হাওড়া স্টেশন থেকে শিয়ালদহ স্টেশন পর্যন্ত মাত্র ৯ মিনিটে পৌঁছানো যাবে। এর মধ্যে হাওড়া থেকে এসপ্ল্যানেড পর্যন্ত যেতে সময় লাগবে মাত্র ৫ মিনিট এবং এসপ্ল্যানেড থেকে শিয়ালদহ যেতে লাগবে মাত্র ৩ মিনিট ৩০ সেকেন্ড।

এই নতুন মেট্রো রুটের তিনটি গুরুত্বপূর্ণ স্টেশন, অর্থাৎ হাওড়া, শিয়ালদহ এবং এসপ্ল্যানেডে মেট্রোর দরজা উভয় দিকে খুলবে। যাত্রীদের সুবিধার জন্য প্রতিটি স্টেশনে অতিরিক্ত রেলকর্মী এবং রেল রক্ষীর সংখ্যা বাড়ানো হবে। টিকিট কাউন্টারগুলোতেও থাকবে পর্যাপ্ত কমার্শিয়াল স্টাফ। এর পাশাপাশি, স্বয়ংক্রিয় টিকিট ভেন্ডিং মেশিন (ATVM), স্ক্যানার, এবং স্মার্ট কার্ড রিচার্জের বিশেষ ব্যবস্থা থাকছে।

মেট্রো কর্তৃপক্ষ আশা করছে, এই নতুন রুটে প্রতিদিন প্রায় ৫ থেকে ৭ লক্ষ যাত্রী যাতায়াত করবে। প্রাথমিকভাবে, ব্যস্ত সময়ে প্রতি ৭ মিনিট অন্তর মেট্রো চালানো হবে। ব্যস্ত সময় পেরিয়ে গেলে মেট্রো ৮ থেকে ৯ মিনিট অন্তর চালানোর পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। সম্পূর্ণ স্বয়ংক্রিয় ট্রেন অপারেশন (ATO) মোডে সিগন্যাল ব্যবস্থার পরীক্ষামূলক কাজ ইতিমধ্যেই সম্পন্ন হয়েছে।

প্রধানমন্ত্রী শুক্রবার নোয়াপাড়া থেকে বিমানবন্দর পর্যন্ত ৭ কিলোমিটার এবং রুবি থেকে মেট্রোপলিটন (বেলেঘাটা) পর্যন্ত ৪.৪ কিলোমিটার মেট্রো পথের উদ্বোধন করবেন। যদিও এই দুটি অংশে এখনই যাত্রী পরিষেবা শুরু হবে কিনা, সে বিষয়ে কোনো নির্দিষ্ট তথ্য পাওয়া যায়নি।

বর্তমানে, গ্রিন লাইন মেট্রো দুটি অংশে বিভক্ত হয়ে চলাচল করে। একটি অংশ হল সেক্টর ফাইভ থেকে শিয়ালদহ স্টেশন পর্যন্ত, যার দূরত্ব ৯.২ কিলোমিটার। অন্য অংশটি হলো এসপ্ল্যানেড থেকে হাওড়া ময়দান পর্যন্ত, যার দূরত্ব ৪.৮ কিলোমিটার। এই দুটি অংশেই যাত্রী পরিষেবা চালু আছে। এবার এসপ্ল্যানেড এবং শিয়ালদহের মধ্যে ২.৬ কিলোমিটার অংশের যাত্রীবাহী পরিষেবা চালু হতে চলেছে, যার ফলে হাওড়া এবং শিয়ালদহ, এই দুটি প্রধান স্টেশন সরাসরি মেট্রো নেটওয়ার্কে যুক্ত হবে। এই গুরুত্বপূর্ণ সংযোগের দিকে মেট্রো রেলের পাশাপাশি পূর্ব রেলও বিশেষ নজর রাখছে।