খেলার মাঠে রেফারির উপর হামলার প্রতিবাদে পশ্চিম মেদিনীপুরের রেফারিরা একজোট হয়ে মাঠে নামলেন। গত ১৫ই আগস্ট মেদিনীপুর শহরের চার্চ স্কুল ময়দানে একটি ফুটবল টুর্নামেন্ট চলাকালীন রেফারি লক্ষ্মণ মান্ডিকে এক খেলোয়াড় লাথি মারেন। এই ঘটনার প্রতিবাদে এবং রেফারিদের সম্মান রক্ষার্থে সোমবার পশ্চিম মেদিনীপুর রেফারি অ্যাসোসিয়েশন ফুটবল খেলা বয়কট করে এবং ধিক্কার মিছিল বের করে।

রেফারি লক্ষ্মণ মান্ডির উপর এমন বর্বর আক্রমণের ঘটনায় গোটা রাজ্যের ক্রীড়ামহল নিন্দা জানিয়েছিল। সেই ঘটনার প্রতিবাদেই সোমবার মেদিনীপুর সদর মহকুমা ক্রীড়া সংস্থা আয়োজিত ফুটবল টুর্নামেন্টের সব খেলা বয়কট করেন রেফারিরা।

সোমবার দুপুরে মেদিনীপুর অরবিন্দ স্টেডিয়াম থেকে শতাধিক রেফারি কালো ব্যাজ পরে একটি ধিক্কার মিছিল বের করেন। মিছিলটি মেদিনীপুর শহরের বিভিন্ন রাস্তা পরিক্রমা করে। মিছিলে অংশগ্রহণকারীরা রেফারির উপর হামলার নিন্দা জানিয়ে বিভিন্ন স্লোগান দেন এবং খেলার মাঠে রেফারিদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার দাবি জানান।

পশ্চিম মেদিনীপুর রেফারি অ্যাসোসিয়েশনের সদস্যরা বলেন, “মাঠে রেফারিরা খেলা পরিচালনা করেন। তাদের সম্মান ও নিরাপত্তা না থাকলে খেলা চালানো সম্ভব নয়। আমরা এই ঘটনার তীব্র প্রতিবাদ জানাচ্ছি এবং দোষীর কঠোর শাস্তির দাবি করছি।”

মেদিনীপুর সদর মহকুমা ক্রীড়া সংস্থার পক্ষ থেকে রেফারিদের এই প্রতিবাদকে সমর্থন জানানো হয়েছে। তারা বলেন, “এই ধরনের ঘটনা খেলার পরিবেশকে নষ্ট করে। আমরা রেফারিদের পাশে আছি এবং তাদের নিরাপত্তার জন্য সব রকম ব্যবস্থা নেওয়ার আশ্বাস দিচ্ছি।”

রেফারিদের এই ঐক্যবদ্ধ প্রতিবাদ ফুটবল মহলে একটি স্পষ্ট বার্তা দিয়েছে যে, খেলার মাঠে হিংসা এবং রেফারিদের প্রতি অসম্মানজনক আচরণ বরদাস্ত করা হবে না।