আসন্ন এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের উত্তেজনা যখন তুঙ্গে, ঠিক তখনই এ নিয়ে নিজেদের অবস্থান স্পষ্ট করলেন ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার হরভজন সিং। সম্প্রতি ‘অপারেশন সিঁদুর’-এর পর ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লেজেন্ড লিগে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচ বয়কট করেছিলেন তিনি এবং যুবরাজ সিং-সহ ভারতের অন্যান্য তারকারা। এবার এশিয়া কাপের ম্যাচের আগে তিনি এই বিষয়ে মুখ খুললেন।

৯ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হচ্ছে এশিয়া কাপ। ভারত তাদের অভিযান শুরু করবে ১০ সেপ্টেম্বর সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিরুদ্ধে। এরপর ১৪ সেপ্টেম্বর মুখোমুখি হবে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের। যদি দুই দল সুপার ফোর এবং ফাইনালে ওঠে, তাহলে টুর্নামেন্টে মোট তিনবার তাদের দেখা হতে পারে। এমন প্রেক্ষাপটে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে হরভজন সিংয়ের মন্তব্য অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ।

একটি সাংবাদিক সম্মেলনে হরভজন সিং বলেন, “আমাদের একটা জিনিস বুঝতে হবে, কোনটা জরুরি এবং কোনটা নয়। বিষয়টা খুবই সহজ। আমার কাছে, যে সৈনিকরা সীমান্তে আমাদের রক্ষা করছেন, তাঁদের পরিবার এটাও জানে না যে, আবার কবে দেখা হবে। অনেকেই শহিদ হন, আর বাড়ি ফেরা হয় না। এই আত্মত্যাগ আমাদের কাছে অনেক বড় বিষয়।”

তিনি আরও বলেন, “আর আমরা ক্রিকেট খেলা থামাতে পারব না, এটা খুবই ছোট্ট বিষয়।” হরভজনের এই মন্তব্য থেকে স্পষ্ট যে, তার কাছে দেশের নিরাপত্তা এবং সেনাবাহিনীর আত্মত্যাগ যেকোনো খেলার চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। এর আগে লেজেন্ড লিগে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ থেকে ভারতীয় ক্রিকেটাররা সরে এসেছিলেন, যা ব্যাপক বিতর্কের জন্ম দিয়েছিল। হরভজনের এই বক্তব্য সেই বিতর্কে নতুন মাত্রা যোগ করল।