বহু প্রতীক্ষিত এসপ্ল্যানেড-শিয়ালদহ মেট্রো রেল পরিষেবার উদ্বোধন হতে চলেছে আগামী ২২শে আগস্ট। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী এই নতুন মেট্রো পথের উদ্বোধন করবেন বলে জানা গেছে। এর মাধ্যমে কলকাতা মেট্রোর ইস্ট-ওয়েস্ট করিডর পুরোপুরি চালু হয়ে যাবে। যদিও মেট্রো রেল কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকে এখনো কোনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা করা হয়নি, তবে প্রাথমিক প্রস্তুতি শুরু হয়ে গেছে।

ইস্ট-ওয়েস্ট মেট্রো প্রকল্পের বৌবাজার এলাকায় সুড়ঙ্গ পথে বারবার ধ্বস এবং জল বেরিয়ে আসার কারণে দীর্ঘদিন ধরে হাওড়া ময়দান থেকে এসপ্ল্যানেড এবং শিয়ালদহ থেকে সেক্টর ফাইভ পর্যন্ত মেট্রো চলাচল করছিল। এর ফলে মাঝের এই গুরুত্বপূর্ণ অংশটি চালু করা সম্ভব হচ্ছিল না। তবে বর্তমানে মাঝের অংশের সমস্ত পরীক্ষা-নিরীক্ষা সম্পন্ন হয়েছে এবং কমিশনার অফ রেলওয়ে সেফটির অনুমোদনও পাওয়া গেছে। এখন শুধু প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ের সবুজ সংকেতের অপেক্ষা ছিল, যা মিলে গেছে বলে খবর।

প্রধানমন্ত্রীর দফতর সূত্রে জানা গেছে, এর আগে ২০শে আগস্ট প্রধানমন্ত্রী মোদীর কলকাতা সফরের কথা থাকলেও, সফরসূচিতে কিছু পরিবর্তন আনা হয়েছে। এখন তিনি ২২শে আগস্ট রাজ্যে আসতে পারেন। এসপ্ল্যানেড-শিয়ালদহ মেট্রোর উদ্বোধন ছাড়াও ওই দিন তাঁর একাধিক কর্মসূচি রয়েছে।

এই নতুন মেট্রো পথ চালু হলে হাওড়া ময়দান থেকে সেক্টর ফাইভ পর্যন্ত ইস্ট-ওয়েস্ট মেট্রোর সম্পূর্ণ যাত্রাপথটি চালু হয়ে যাবে। এর ফলে কলকাতা এবং হাওড়ার নিত্যযাত্রীদের যোগাযোগ ব্যবস্থা অনেক সহজ হবে।