সদ্য সমাপ্ত ইংল্যান্ড সফরে শুভমান গিলের নেতৃত্বে ভারতের তরুণ দলের পারফরম্যান্স ক্রিকেট মহলে ব্যাপক প্রশংসা কুড়িয়েছে। চার ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ২-২ ড্র করে দেশে ফিরেছে ভারত। তবে এই সফরে একটি নির্দিষ্ট পজিশন নিয়ে চিন্তায় রয়েছেন প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়।

রবিবার একটি রান্নার তেল সংস্থার প্রচারে এসে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে সৌরভ বলেন, দলের সব পজিশনের ব্যাটসম্যানরা রান করলেও তিন নম্বরে ধারাবাহিকতার অভাব চোখে পড়েছে। ভারতের ব্যাটিং অর্ডারে এই তিন নম্বর পজিশন নিয়ে তিনি অসন্তোষ প্রকাশ করেন।

তবে এই প্রসঙ্গে বাংলা ক্রিকেটার অভিমন্যু ঈশ্বরণকে দলে সুযোগ না দেওয়ায় তিনি হতাশ নন, বরং আশাবাদী। তিনি বলেন, “অভিমন্যু ঈশ্বরণ সুযোগ পাবে। ওর এখনও বয়স আছে এবং আমি আশাবাদী। ওর সময় এখনও শেষ হয়ে যায়নি। আমি চাই, ওকে যখন সুযোগ দেওয়া হবে, তখন যেন অন্তত টানা চার-পাঁচটা ম্যাচে খেলানো হয়।”

সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় এই সফরে মহম্মদ সিরাজের অসাধারণ পারফরম্যান্সের ভূয়সী প্রশংসা করেন। তিনি সিরাজকে ভারতীয় ক্রিকেটের রোল-মডেল হিসেবে অভিহিত করেন। সৌরভ বলেন, “সিরাজ দুর্দান্ত। ও দেখিয়েছে যে ধারাবাহিকভাবে ভালো পারফরম্যান্স করা সম্ভব। টানা চারটি টেস্ট খেলার পরও শেষ টেস্টের পঞ্চম দিনে ওর বোলিং স্পেল ভোলার নয়। এই মুহূর্তে ভারতীয় বোলিংয়ে সিরাজই আসল নেতা।”

অন্যদিকে, আসন্ন টি-২০ ফরম্যাটের এশিয়া কাপ এবং আগামী বছরের বিশ্বকাপের দিকে তাকিয়ে বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মার দলে ফেরা নিয়ে তৈরি হয়েছে জল্পনা। ইংল্যান্ডে তরুণ দলের পারফরম্যান্সের পর প্রশ্ন উঠছে, তাদের প্রয়োজনীয়তা কতটা? এ প্রসঙ্গে সৌরভ বলেন, “ওদের পারফরম্যান্সের উপরই সবকিছু নির্ভর করবে। সময় এলেই সবটা বোঝা যাবে।”