প্রবল বৃষ্টি ও মেঘ ভাঙা বৃষ্টির কারণে সৃষ্ট হড়পা বানে বিপর্যস্ত উত্তরাখণ্ডের উত্তরকাশী জেলা। ধারালি গ্রামে হড়পা বানের তোড়ে ভেসে গেছে ভারতীয় সেনার একটি ছাউনি। এই ঘটনায় ৯ জন জওয়ান নিখোঁজ বলে জানা গেছে। এদিকে, এখনও পর্যন্ত ৫ জন সাধারণ নাগরিকের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করা হয়েছে।

মঙ্গলবার দুপুর ১টা ৪৫ মিনিটে উত্তরকাশীর ধারালি গ্রামে মেঘ ভাঙা বৃষ্টি শুরু হয়, যার ফলে হঠাৎ হড়পা বান নামে। ধারালির ৪ কিলোমিটার দূরেই ছিল ভারতীয় সেনার ছাউনিটি। আচমকা হড়পা বানের তোড়ে ছাউনিটি পুরোপুরি ভেসে যায়। ঘটনার আকস্মিকতায় জওয়ানদের মধ্যে ৯ জন নিখোঁজ হয়ে যান। বাকি জওয়ানরা নিজেদের সামলে ওঠার পরেই উদ্ধারকাজে ঝাঁপিয়ে পড়েন।

ভারতীয় সেনার পক্ষ থেকে এক বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, “ঘটনার ১০ মিনিটের মধ্যেই ১৫০ জন জওয়ান ঘটনাস্থলে পৌঁছে যান।” আরও বলা হয়েছে, “নিঃস্বার্থভাবে দেশের সেবা করতে সবসময় প্রস্তুত জওয়ানরা। এটাই ভারতীয় সেনার প্রকৃত স্পিরিট।” সেনা কর্তৃপক্ষ পরিস্থিতির উপর নিবিড় নজর রাখছে এবং বিপর্যস্ত নাগরিকদের সব ধরনের সহায়তা দেওয়ার জন্য প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।

উত্তরাখণ্ডের প্রিন্সিপাল সচিব আরকে সুধাংশু জানিয়েছেন, হড়পা বানের কারণে প্রায় ৪০ থেকে ৫০টি বাড়ি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। এই এলাকার গঙ্গোত্রী যাত্রাপথে অনেক হোটেল, রেস্তোরাঁ ও হোম স্টে থাকায় পুণ্যার্থীদের ভিড় লেগেই থাকে। এই ধ্বংসযজ্ঞের কারণে বহু সাধারণ মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন। জেলা প্রশাসনের পক্ষ থেকে উদ্ধার ও ত্রাণ কার্যক্রম পরিচালনার জন্য হেল্পলাইন নম্বর চালু করা হয়েছে: ০১৩৭৪-২২২১২৬, ২২২৭২২ এবং ৯৪৫৬৫৫৬৪৩১।

উত্তরাখণ্ডের মুখ্যমন্ত্রী পুষ্কর সিং ধামি পরিস্থিতি মোকাবিলায় একটি জরুরি বৈঠক করেছেন। তিনি এই ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতিকে “দুঃখজনক” বলে মন্তব্য করেছেন। পরিস্থিতির গুরুত্ব বিবেচনা করে আপাতত কেদারনাথ যাত্রা বন্ধ রাখা হয়েছে। মুখ্যমন্ত্রী পুষ্কর সিং ধামি প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী ও কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী অমিত শাহ-এর সঙ্গে ফোনে কথা বলেছেন এবং তাঁদেরকে পরিস্থিতি সম্পর্কে অবহিত করেছেন।