মানুষের সাথে জলবায়ু পরিবর্তনের প্রায় ৫০ হাজার বছরের পুরনো সম্পর্ক। ক্যালিফোর্নিয়ার ন্যাচারাল হিস্ট্রি মিউজিয়ামের বিজ্ঞানী জেফ মরগান স্টিবল দীর্ঘদিন ধরে গবেষণা করে জেনেছেন যে, মানুষ কীভাবে পরিবর্তনশীল জলবায়ুর সাথে মানিয়ে নিয়েছে।

তার গবেষণাপত্র অনুযায়ী, বর্তমানে বিশ্বব্যাপী যে হারে আবহাওয়া পরিবর্তন হচ্ছে এবং তাপমাত্রা বাড়ছে, তার প্রভাব মানুষের জন্য বোঝা কঠিন। এর ফলে মানুষের মন সংকুচিত হয়ে ছোট হয়ে আসছে। আচরণেও এর প্রভাব পড়ছে। এমনকি স্মৃতিশক্তিও লোপ পেতে পারে।

গবেষণায় জেফ মরগান ৫০ হাজার বছরের পুরনো থেকে নতুন, মোট ২৯৮ জন মানুষের মস্তিষ্কের আকার পরীক্ষা করেছেন। একইসাথে বিশ্বব্যাপী তাপমাত্রা, আর্দ্রতা এবং বৃষ্টিপাতের তথ্যও বিশ্লেষণ করা হয়েছে।

গবেষণায় দেখা গেছে, যখন আবহাওয়া গরম থাকে তখন মস্তিষ্কের গড় আকার কমে যায়। শীতকালে আবার তা প্রসারিত হয়। জেফ মরগান বলেন, “এই বিষয়টি আমার আগের গবেষণায়ও প্রকাশ পেয়েছিল। তবে এবার আমি এর মূল কারণ খুঁজে বের করতে চেয়েছিলাম।”

গত কয়েক মিলিয়ন বছরে অনেক প্রাণীর মস্তিষ্ক বেড়েছে এবং বিকশিত হয়েছে। কিন্তু মানুষের ক্ষেত্রে এর ঠিক উল্টো চিত্র দেখা যাচ্ছে।

জেফ ৫০ হাজার বছর পুরনো ২৮৯ টি মানুষের খুলি ৩৭২ বার পরীক্ষা করেছেন। যেখান থেকে খুলিগুলো পাওয়া গেছে সেখানকার আবহাওয়ার তথ্যও বিশ্লেষণ করা হয়েছে।

হলসিনের শুরু থেকে, অর্থাৎ প্রায় ১২ হাজার বছর আগে, মানুষের মস্তিষ্কের আকার ১০.৭% হ্রাস পেয়েছে। জেফ বলেন, শেষ হিমবাহ যুগের সর্বোচ্চ ছিল ১৭ হাজার বছর আগে। তারপর থেকে তাপমাত্রা এবং আবহাওয়া ক্রমাগত পরিবর্তিত হচ্ছে। এর ফলেই মানুষের মস্তিষ্কের আকার ছোট হচ্ছে।

গবেষণায় আরও জানা গেছে যে, গত ৫ থেকে ১৭ হাজার বছরের মধ্যে মানুষের মস্তিষ্ক আরও বেশি সংকুচিত হয়েছে। এর কারণ বৈশ্বিক উষ্ণতা বৃদ্ধি। দীর্ঘমেয়াদে এর প্রভাব মানুষের মানসিক স্বাস্থ্যের উপর খারাপ হবে। মস্তিষ্কের আকার আরও ছোট হবে। আর এর প্রভাব শরীর এবং আচরণের উপরেও পড়বে।