আর মাত্র ক’দিন পরেই ইংল্যান্ডের মাটিতে শুরু হতে যাচ্ছে বহু প্রতীক্ষিত পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। লিডসের হেডিংলেতে অনুষ্ঠিত হবে প্রথম টেস্ট। এই সিরিজে ভারতীয় দলে কিছু নতুন মুখের অভিষেক হতে পারে, আর পুরোনোদের পজিশনেও আসতে পারে পরিবর্তন। বিশেষ করে, ব্যাটিং অর্ডারে বিরাট কোহলির অনুপস্থিতি এবং বোলিং আক্রমণে পেসারদের গুরুত্ব – এই দুইয়ে মিলেই তৈরি হচ্ছে নতুন এক সমীকরণ।

ওপেনিং ও মিডল অর্ডারে নতুন মুখ?

ইনিংস ওপেন করতে দেখা যাবে যশস্বী জয়সওয়াল এবং কেএল রাহুলকে, যারা বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতেও ভালো পারফর্ম করেছিলেন। সম্প্রতি ভারতীয় দলের হয়ে ৩ নম্বরে খেলেছেন শুভমান গিল। তবে, যেহেতু বিরাট কোহলির ৪ নম্বর পজিশনটি এই সিরিজে খালি থাকছে, তাই তিনি নিজেকে আরও নিচে নামিয়ে আনতে পারেন, যা ৩ নম্বর স্লটের জন্য নতুন খেলোয়াড়দের সুযোগ করে দেবে।

৩ নম্বর পজিশনের জন্য তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন সাই সুদর্শন, অভিমন্যু ঈশ্বরণ এবং করুণ নায়ার। এই তিনজনের মধ্যে অভিজ্ঞ করুণ নায়ারকে সবচেয়ে শক্তিশালী দাবিদার বলে মনে করা হচ্ছে। উইকেটরক্ষক এবং সহ-অধিনায়ক ঋষভ পন্তকে ৫ নম্বরে খেলতে দেখা যেতে পারে। ৬ নম্বরে সুযোগ পেতে পারেন নীতিশ কুমার রেড্ডি, এবং ৭ নম্বরে অলরাউন্ডার রবীন্দ্র জাদেজা। যেহেতু ইংল্যান্ডের পিচ পেসার এবং সিম বোলিংয়ের জন্য অত্যন্ত উপযুক্ত, তাই ভারতীয় দলে জাদেজা অথবা কুলদীপের মধ্যে একজনকে দলে রাখা হতে পারে, যা দলের পেস আক্রমণের ভারসাম্য বজায় রাখবে।

নীতিশ রেড্ডি: ভারতের ‘চতুর্থ বোলার’ রূপে আবির্ভাব?

হেডিংলে টেস্টে ভারতীয় দলের সম্ভাব্য একাদশে নীতিশ রেড্ডির নাম উঠে আসাটা বেশ তাৎপর্যপূর্ণ। সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হলো, নীতিশ রেড্ডি কি বল করবেন? সম্প্রতি শেষ হওয়া আইপিএল ২০২৫-এ নীতিশ মাত্র ৩ ইনিংসে বল করেছিলেন, যেখানে তিনি ২ উইকেট পেয়েছিলেন। সানরাইজার্স হায়দরাবাদ তাকে ৬ কোটি টাকায় ধরে রেখেছিল।

ভারতের কোচ মর্নে মরকেল এক নেট সেশনে নীতিশকে নিয়ে আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন। তিনি বলেন, “রেড্ডি একজন প্রতিভাবান খেলোয়াড়, যে মাঝে মাঝে দুর্দান্ত বোলিং করতে পারে। এখন তাকে ধারাবাহিকভাবে ভালো করতে হবে এবং আমরা এই বিষয়ে কাজ করছি। আমি রেড্ডিকে বলেছি যে তার আরও বোলিং করা উচিত। আমরা সবাই জানি সে ব্যাট দিয়ে কী করতে পারে, তবে যদি সে বলেও অবদান রাখে, তাহলে তা দলের জন্য উপকারী হবে।” এমন পরিস্থিতিতে, এটা নিশ্চিত যে টিম ইন্ডিয়া নীতিশ রেড্ডিকে দলের চতুর্থ বোলার হিসেবে দেখছে, যা একাদশে অতিরিক্ত একজন ব্যাটসম্যান বা পেসার খেলানোর সুযোগ করে দেবে।

হেডিংলে টেস্টে ভারতীয় দলের সম্ভাব্য ১১ জন:

• কেএল রাহুল (ওপেনার)
• যশস্বী জয়সওয়াল (ওপেনার)
• সাই সুদর্শন/অভিমন্যু ঈশ্বরণ/করুণ নায়ার (৩ নম্বর ব্যাটসম্যান)
• শুভমান গিল (অধিনায়ক)
• ঋষভ পন্ত (উইকেটরক্ষক)
• রবীন্দ্র জাদেজা (অলরাউন্ডার)
• নীতিশ কুমার রেড্ডি (অলরাউন্ডার)
• মোহাম্মদ সিরাজ (পেসার)
• জসপ্রিত বুমরাহ (পেসার)
• উমেশ যাদব/প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ/আরশদীপ সিং (পেসার)
• কুলদীপ যাদব (স্পিনার – জাদেজার বদলে খেলার সম্ভাবনা)

ইংল্যান্ডের চ্যালেঞ্জিং কন্ডিশনে এই নতুন একাদশ ভারতের জন্য কতটা ফলপ্রসূ হয়, সেটাই এখন দেখার বিষয়।