অবশেষে দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে পর্দা নামছে বিশ্বের সবচেয়ে বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট লিগ আইপিএলের। আজ (৩ জুন, ২০২৫) আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে পাঞ্জাব কিংস এবং রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর (আরসিবি) মধ্যকার মেগা ফাইনাল দিয়ে শেষ হতে যাচ্ছে আইপিএলের অষ্টাদশ আসর। যদিও ফাইনালটি মূলত কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে হওয়ার কথা ছিল, বর্ষা মৌসুমের প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে শেষ মুহূর্তে তা আহমেদাবাদে সরিয়ে আনা হয়। তবে তাতেও লাভ হয়নি, আহমেদাবাদেও হানা দিয়েছে বৃষ্টির ভ্রুকুটি।

আবহাওয়াবিষয়ক ওয়েবসাইট অ্যাকুওয়েদার (AccuWeather) অনুযায়ী, ফাইনালের দিন দুপুরে ৫০ শতাংশেরও বেশি বৃষ্টির সম্ভাবনা রয়েছে। তবে আশার কথা হলো, সন্ধ্যায় আবহাওয়ার খানিক উন্নতির আভাস আছে। সূর্যাস্তের পরেই বৃষ্টির সম্ভাবনা অনেকটাই কমে আসবে, যদিও ৩৩ শতাংশ মেঘাচ্ছন্ন আকাশ থাকার সম্ভাবনা রয়েছে। সব মিলিয়ে, ম্যাচ বাতিলের খুব জোরালো সম্ভাবনা নেই।

তবে কোনো কারণে প্রবল বৃষ্টিপাত দেখা গেলেও আইপিএল কর্তৃপক্ষ ম্যাচ মাঠে গড়ানোর সর্বাত্মক চেষ্টা করবে। বৃষ্টিতে বিলম্ব হলে ১২০ মিনিট অতিরিক্ত সময় রাখা হয়েছে। এছাড়া, তীব্র বৃষ্টিতে ম্যাচ সম্ভব না হলে, পরদিন (৪ জুন, ২০২৫) একটি রিজার্ভ ডে রাখা হয়েছে। রিজার্ভ ডে’র আবহাওয়ার পূর্বাভাস তুলনামূলকভাবে অনেক ভালো, তাই সম্পূর্ণ ম্যাচ বাতিল হওয়ার সম্ভাবনা কম।

প্রকৃতির রকমফের বোঝা বেশ কষ্টকর। যদি বৃষ্টির কারণে রিজার্ভ ডে-তেও খেলা না যায়, তবে শিরোপা নিষ্পত্তির নিয়মও নির্ধারিত আছে। এমন পরিস্থিতিতে যদি কোনোভাবেই ম্যাচ খেলা সম্ভব না হয়, তবে লিগ পর্বে পয়েন্ট টেবিলে এগিয়ে থাকার কারণে পাঞ্জাব কিংসকে বিজয়ী ঘোষণা করা হবে।

উল্লেখ্য, এই ফাইনালটি দুই দলের জন্যই আইপিএলের প্রথম শিরোপা জেতার সুযোগ। আইপিএলের একেবারে শুরুর আসর থেকে অংশ নিলেও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু কিংবা পাঞ্জাব কিংস— কেউই এখন পর্যন্ত চ্যাম্পিয়নের খেতাব জিততে পারেনি। পাঞ্জাব ২০১৪ সালে ফাইনালে উঠে কলকাতা নাইট রাইডার্সের কাছে হেরেছিল। অন্যদিকে, আরসিবি এখন পর্যন্ত তিনবার ফাইনালে উঠেও সাফল্যের মুখ দেখেনি (২০০৯ সালে ডেকান চার্জার্স, ২০১১-এ চেন্নাই এবং ২০১৬ সালে সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের কাছে হেরেছিল)।

চলতি বছর দুই দলই দারুণ ছন্দে রয়েছে। লিগ পর্বে উভয় দলই ১৪ ম্যাচে ৯টি করে জয় নিয়ে শীর্ষ দুই স্থান দখল করে কোয়ালিফায়ারে পা রাখে। কোয়ালিফায়ার-১-এ পাঞ্জাব কিংসকে বড় ব্যবধানে হারিয়েছিল আরসিবি। এরপর কোয়ালিফায়ার-২ এর ম্যাচে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সকে হারিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নেয় পাঞ্জাব।

আজকের এই ঐতিহাসিক ফাইনালটি কি আইপিএলে ‘ফুটবলের হাওয়া’ (পয়েন্ট টেবিলের ভিত্তিতে শিরোপা নির্ধারণ) নিয়ে আসবে, নাকি ক্রিকেটপ্রেমীরা মাঠে একটি জমজমাট ম্যাচ উপভোগ করতে পারবেন? শেষ পর্যন্ত কার কপাল খুলবে, তা জানতে আর মাত্র কয়েক ঘণ্টার অপেক্ষা।