ভারতীয়রা গত অর্থবর্ষে মদ এবং ওষুধের পিছনে সর্বাধিক অর্থ ব্যয় করেছে, যা গত ১২ বছরের মধ্যে দ্রুততম বৃদ্ধি বলে এক সাম্প্রতিক পরিসংখ্যানে উঠে এসেছে। এই দুটি সম্পূর্ণ বিপরীতধর্মী জিনিসের পিছনে ব্যয়ের এই প্রবণতা অর্থনীতিবিদদের নজরে এসেছে।

প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, গত অর্থবর্ষে অ্যালকোহল ও তামাকজাত দ্রব্যের উপর ব্যয় ১৫.৭ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে, যা ২০১২ সালের পর সর্বোচ্চ। একই সময়ে, স্বাস্থ্য সংক্রান্ত খাতে খরচও ১৭.৪ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে, যা গত ১২ বছরে এই প্রথম। ২০২৩ সালে শেষ হওয়া অর্থবর্ষে এই বৃদ্ধির হার ছিল মাত্র ৭.২ শতাংশ। স্বাস্থ্য খাতে ব্যয়ের মধ্যে ওষুধ, হাসপাতাল এবং ডাক্তারের ফি অন্তর্ভুক্ত।

এই পরিসংখ্যান এমন সময়ে প্রকাশিত হলো যখন কোভিড-১৯ অতিমারীর কারণে বিশ্বজুড়ে মন্দা চললেও, ভারত দ্রুত গতিতে অর্থনৈতিক ক্ষতি সামাল দিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়েছে। তবে, রিপোর্টে আরও বলা হয়েছে যে, খাদ্য এবং অ্যালকোহল-মুক্ত অন্যান্য পণ্যের ক্ষেত্রে বার্ষিক প্রবৃদ্ধি ছিল মাত্র ০.৫ শতাংশ। অন্যদিকে, রেস্তোরাঁ ও হোটেল খাতে ভালো বৃদ্ধি দেখা গেছে।

বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, এই বৃদ্ধি সম্ভবত কোভিড-পরবর্তী সময়ে স্বাস্থ্য সচেতনতা বৃদ্ধি এবং জীবনযাত্রার পরিবর্তনেরই প্রতিফলন। একই সাথে, অ্যালকোহল ও তামাকের ব্যবহার বৃদ্ধি সামাজিক ও স্বাস্থ্যগত দিক থেকে উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। এই প্রবণতা দেশের অর্থনীতি ও জনস্বাস্থ্যের উপর দীর্ঘমেয়াদী কী প্রভাব ফেলে, সেটাই এখন দেখার বিষয়।