আইপিএল-এর এবারের মরসুমে প্লে অফে খেলার আশা আগেই শেষ হয়ে গিয়েছিল রাজস্থান রয়্যালসের। সম্মানরক্ষার ম্যাচে নেমেও জয় অধরা রইল সঞ্জু স্যামসনের দলের। এক রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে শেষ ওভারে পঞ্জাব কিংসের কাছে হার মানল রাজস্থান। এই জয়ের ফলে পঞ্জাব পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ দিকে চলে গেল।

পঞ্জাবের বিশাল স্কোর:
টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল পঞ্জাব কিংস। নির্ধারিত ২০ ওভারে ৫ উইকেট হারিয়ে তারা ২১৯ রানের বিশাল স্কোর খাড়া করে রাজস্থানের সামনে ২২০ রানের জয়ের লক্ষ্য রাখে। যদিও তাদের শুরুটা ভালো হয়নি। পাওয়ার প্লে-র মধ্যেই মাত্র ৩৪ রানে তিন উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে যায় পঞ্জাব। প্রিয়াংশ আর্য (৯) তুষার দেশপান্ডের শিকার হন। অভিষেককারী মিচেল ওয়েন কোনো রান না করেই কোয়েনা এ মফাকার বলে আউট হন। প্রভসিমরন সিং ২১ রান করে তুষার দেশপান্ডের দ্বিতীয় শিকার হন।

এরপর নেহাল ওয়াধেরা এবং শ্রেয়স আইয়ার চতুর্থ উইকেটে ৬৭ রানের গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়ে দলকে স্থিতিশীল করেন। শ্রেয়াস ২৫ বলে ৩০ রান (৫টি চার) করে রিয়ান পরাগের বলে আউট হন। শ্রেয়সের বিদায়ের পর নেহাল ওয়াধেরা শশাঙ্ক সিংয়ের সঙ্গে পঞ্চম উইকেটে আরও ৫৮ রান যোগ করেন। নেহাল মাত্র ২৫ বলে তার অর্ধশতরান পূর্ণ করেন এবং ৩৭ বলে ৭০ রানের (৫টি চার, ৫টি ছক্কা) ঝোড়ো ইনিংস খেলে আকাশ মাধওয়ালের বলে ফেরেন। নেহাল আউট হওয়ার পর শশাঙ্ক সিং এবং আজমতুল্লাহ উমরজাই মিলে শেষ দিকে দ্রুতগতিতে রান তুলে পঞ্জাবকে ২১৯-এ পৌঁছে দেন। শশাঙ্ক ৩০ বলে ৫৯* (৫টি চার, ৩টি ছক্কা) এবং উমরজাই ২৩৩.৩৩ স্ট্রাইক রেটে ২১ রান করে অপরাজিত থাকেন। এই জুটি শেষ দিকে ৬০ রান যোগ করে।

রাজস্থানের লড়াই ও হার:
২ বিশ রানের বড় লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে রাজস্থান রয়্যালস দুর্দান্ত শুরু করে। ওপেনার বৈভব সূর্যবংশী এবং যশস্বী জয়সওয়াল মিলে মাত্র ৪.৫ ওভারে ৭৬ রানের বিধ্বংসী জুটি গড়েন। বৈভব ১৫ বলে ৪০ রান করেন, যার মধ্যে ৪টি চার এবং ৪টি ছক্কা ছিল (অর্থাৎ তিনি দৌড় দিয়ে কোনো রান নেননি)। ইমপ্যাক্ট সাব হিসেবে বোলিং করতে আসা হরপ্রীত ব্রার এই জুটি ভাঙেন, বৈভবকে আউট করেন। বৈভব ফেরার পরও যশস্বী জয়সওয়ালের আগ্রাসী ব্যাটিং অব্যাহত থাকে এবং তিনি মরসুমের ষষ্ঠ অর্ধশতরান পূর্ণ করেন। ২৫ বলে ৫০ রান (৯টি চার, ১টি ছক্কা) করে যশস্বীও হরপ্রীত ব্রারের শিকার হন। এরপর অধিনায়ক সঞ্জু স্যামসন ভালো ছন্দে থাকলেও আজমতুল্লাহ উমরজাইয়ের বলে বড় শট খেলতে গিয়ে মার্কো জ্যানসেনের হাতে ধরা পড়েন। রিয়ান পরাগকেও বোল্ড করে দেন হরপ্রীত ব্রার। শেষ ওভারে জয়ের জন্য যখন রান দরকার ছিল, তখন ধ্রুব জুড়েল আউট হয়ে গেলে রাজস্থানের সব আশা শেষ হয়ে যায়।

দুই দলের প্লেয়িং-১১:
রাজস্থান রয়‍্যালস: যশস্বী জয়সওয়াল, বৈভব সূর্যবংশী, সঞ্জু স্যামসন (উইকেটরক্ষক/অধিনায়ক), রিয়ান পরাগ, শিমরন হেটমায়ার, ধ্রুব জুরেল, ওয়ানিন্দু হাসরাঙ্গা, কুইনা এমফাকা, তুষার দেশপান্ডে, আকাশ মাধও য়াল, ফাজালহাক।
পঞ্জাব কিংস: প্রিয়ংশ আর্য, প্রভসিমরন সিং (উইকেটরক্ষক), শ্রেয়াস আইয়ার (অধিনায়ক), শশাঙ্ক সিং, নেহাল ওয়াধেরা, মিচেল ওয়েন, আজমতুল্লাহ উমরজাই, মার্কো জানসেন, জেভিয়ার বার্টলেট, আরশদীপ সিং, যুজভেন্দ্র চাহাল।

এই হারের ফলে রাজস্থান রয়্যালসের টুর্নামেন্টের পথ শেষ হল, অন্যদিকে পঞ্জাব কিংস মরশুম শেষ করল একটি গুরুত্বপূর্ণ জয় দিয়ে।