রবিচন্দ্রন অশ্বিন, রোহিত শর্মার পর এবার বিরাট কোহলি। ইংল্যান্ড সফরের আগে একের পর এক তারকা ক্রিকেটারের টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর ভারতীয় ক্রিকেট মহলে নানা জল্পনা তৈরি করেছে। প্রশ্ন উঠেছে, এই তিন তারকাকে কি বাধ্য হয়েই অবসর নিতে হলো? বিশেষ করে বিরাট কোহলির হঠাৎ টেস্ট ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়ানো অনেকের কাছেই বড় ধাক্কা হিসেবে এসেছে। অনেকেই বিশ্বাস করতেন তার আরও কয়েক বছর খেলা উচিত ছিল। এই সিদ্ধান্তের নেপথ্যে নির্বাচকদের চাপ এবং ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের কিছু সিদ্ধান্ত কাজ করেছে বলে নানা তথ্য সামনে আসছে।

মনে করা হচ্ছিল যে, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে ০-৩ ব্যবধানে পরাজয় এবং তার আগে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে হোম সিরিজে এই দুই খেলোয়াড়ের (সম্ভবত অশ্বিন ও রোহিতকে বোঝানো হয়েছে) পারফর্মেন্স খুবই খারাপ ছিল, যা সম্ভবত তাদের অবসরের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

বিরাট কোহলির অবসর সত্যিই একটি বড় ধাক্কা, কারণ তার আরও কয়েক বছর খেলার মতো ফিটনেস ও দক্ষতা ছিল বলে অনেকে মনে করেন। গত ৫ বছরে তার টেস্ট পারফর্মেন্স অবশ্য কিছুটা খারাপ হয়েছে। এই সময়ে তিনি মাত্র একটি সেঞ্চুরি করেছেন এবং তার টেস্ট গড় ৫৪ থেকে ৪৬-এ নেমে এসেছে।

অবসরের এই সিদ্ধান্তের আগে অবশ্য বিরাট কোহলির অন্যরকম ইঙ্গিত ছিল। তিনি দিল্লি দলের হয়ে রঞ্জি ট্রফি ম্যাচ খেলতে মাঠে নেমেছিলেন, যার মাধ্যমে তিনি স্পষ্টভাবে ইঙ্গিত দিয়েছিলেন যে তিনি টেস্ট ক্রিকেটে (লাল বলের ফর্ম্যাট) তার ক্যারিয়ার চালিয়ে যেতে চান। তিনি দিল্লির কোচ শরণদীপ সিংকে বলেছিলেন যে তিনি ইংল্যান্ড সফরের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন এবং এই সফরে অনেক সেঞ্চুরি করে তার সমালোচকদের জবাব দিতে চান। ২০২৫ সালের জানুয়ারিতে, বিরাট নিজেই স্পষ্ট করে দিয়েছিলেন যে তিনি এখনও টেস্ট ক্রিকেট খেলতে আগ্রহী এবং অধিনায়কত্বের জন্যও প্রস্তুত, তিনি আশা করেছিলেন যে তিনি আবার ভারতীয় টেস্ট দলের নেতৃত্ব দিতে পারবেন।

তবে পরিস্থিতি আবার খারাপ হতে শুরু করে। আইপিএল চলাকালীন নির্বাচকদের সঙ্গে এক আনুষ্ঠানিক কথোপকথনে বিরাটকে টেস্ট দল নিয়ে কিছু বিষয়ে কথা বলা হয়। সূত্রের দাবি, সেখানে দুটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল: প্রথমত, দল ইংল্যান্ড সফর থেকেই একজন তরুণ অধিনায়ককে নিয়ে এগিয়ে যেতে চায়, কোনো অন্তবর্তী (অস্থায়ী) অধিনায়ককে নিয়ে নয়। দ্বিতীয়ত, বিরাট হয়তো ভারতীয় ক্রিকেটের একজন কিংবদন্তি ক্রিকেটার হলেও, অন্যান্য ব্যাটারদের মতোই তাঁকেও তার বর্তমান ফর্মের ভিত্তিতে পরীক্ষা করা হবে। যদি তার টেস্ট ফর্মের উন্নতি না হয়, তাহলে তাকে দল থেকে বাদও দেওয়া হতে পারে।

এই পরিস্থিতিতেই সম্ভবত বিরাট অবসরের সিদ্ধান্ত নেন। তিনি নির্বাচকদের স্পষ্টভাবে জানিয়ে দেন যে তিনি ইংল্যান্ড টেস্ট সফরে যেতে চান না। এরপর এপ্রিল মাসে, টিম ম্যানেজমেন্ট তাকে আরও একবার নিশ্চিত করে দেয় যে অধিনায়কত্বের আর কোনও সুযোগ নেই এবং তিনি অন্যান্য খেলোয়াড়দের মতো দলে জায়গা পাওয়ার জন্য প্রতিযোগিতা করবেন। এই সিদ্ধান্তে বিরাট কিছুটা হতাশ হয়ে ইংল্যান্ড সফর থেকে নিজেকে সরিয়ে নেন বলে মনে করা হচ্ছে।

এ মাসেই যখন খবর আসে যে কোহলি টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিতে চান, তখন ভারতীয় ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত কিছু ঘনিষ্ঠ ব্যক্তি এবং বিসিসিআইয়ের কিছু সদস্য তাকে রাজি করানোর চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু বিরাট তার সিদ্ধান্তে অটল ছিলেন। দাবি করা হচ্ছে যে, তিনি ভারতীয় ক্রিকেটের অভ্যন্তরীণ পরিবেশ এবং কিছু সাম্প্রতিক সিদ্ধান্ত নিয়ে খুবই হতাশ ছিলেন। এই কারণগুলিই তার হঠাৎ টেস্ট ক্রিকেট ছাড়ার নেপথ্যে কাজ করেছে বলে জল্পনা চলছে।